– Ты секси, – озвучивает мысли Катя. Я тут же смущаюсь – не привыкла к комплиментам, но все равно с гордостью несу новую прическу.

Домой я возвращаюсь намного увереннее в себе. Сейчас мне кажется, что сумею противостоять не только дурацкому обаянию Жарова и его гипнотизирующей родинки, но и в целом… да что уж там – сумею покорить весь мир. Однако с сокращающимся расстоянием мой пыл утихает. А когда с порога слышу голоса из столовой, сердце от волнения начинает снова шалить. Видимо, меня ждет семейный ужин, к которому я не особо-то и готова, но что поделать? 

– Рита! – Мама даже Ритусиком не назовет? – Какая ты красавица!

– Да, тебе очень идет, – подтверждает отчим, который всегда замечает малейшие перемены в имидже. Угу, вплоть до нового цвета ногтей. Ну чудо, а не мужчина!

В сторону его сыночка, правда, смотреть не решаюсь. Слышу сухое «согласен» и против всех разумных доводов злюсь. Потому что нечего соглашаться, я ведь ему назло подстриглась!

Снова начинаю выходить из себя, настроение стремительно падает по шкале радости вниз. Не хочу задерживаться, но не успеваю моргнуть, как передо мной приземляется утка в брусничном соусе, от которой слюнки текут. Приходится повременить с побегом. Тем более что Мила с Богданом ждут меня не раньше девяти. И Сережа тоже: при мысли о нем сердце успокаивается, становится легче дышать. Он как антидепрессанты при стрессе.

– Так вот, – заговаривает Ярик после паузы за столом, раздражая каждый мой нерв, – я проанализировал рынок в России, достойных конкурентов нет. В столице имеются зачатки системы, но нет никакого развития – все очень туго и непродуманно.

– Может, потому что для России это неактуально? – парирует отчим.

– Ты не прав, – Яр уверенно настаивает на своем, – наши все больше заимствуют у Америки. Ты сам прекрасно знаешь про отставание в пять-десять лет, а тут есть возможность шагнуть в ногу со временем. В Штатах уже многие передовые компании работают подобным образом.

– Так и в чем суть твоего ко… что там?

Я даже забываю утку жевать – заслушиваюсь их спором.

– Коворкинга, – с красивым акцентом и почти неразличимой буквой «р» произносит Ярик, не переставая орудовать вилкой с ножом. – Фишка в том, что клиент получает ровно столько, сколько ему требуется: пространства, мебели, услуг. Он не переплачивает за простой кабинетов – если ему не нужны квадраты, он отказывается от них. И наоборот: планируются мероприятия, переговоры – мы предоставим конференц-залы по гибкому графику.

Ярик рассказывает с таким воодушевлением, что смотрю на него в упор, хоть и запрещала себе даже глаза поднимать от греха подальше.

– Фишка, значит.

– Да, пап. Только представь: панорамный вид из окон, террасы, оборудованные залы для развития hard-skills и soft-skills*, которые мы же и организовываем, – Жаров бросается незнакомыми терминами. – Клиент может сосредоточиться на развитии, а не распаляться на рутину!

Я всего на миг отрываюсь от Ярика, перевожу взгляд на отчима, что бесстрастно поедает утку без намека на какие-либо эмоции, и снова делаю это – злюсь. Злюсь на дядь Вову, хотя не должна. 

– …на каждом этаже кофе-поинты, быстрый и доступный интернет, есть душевая и спортивный уголок. По пятницам всех резидентов можно угощать пивом и проводить…

– Так-так, придержи коней, Ярослав, это уже слишком.

– Ты мыслишь старомодно и стереотипно, такие корпоративные встречи укрепляют коллектив и повышают мотивацию. Особенно если совмещать их с какими-нибудь интеллектуальными викторинами и…

Ярик резко осекается и поджимает губы. Понимаю почему: вижу, что он бьется в стену равнодушия. И мне обидно за него, я не понимаю реакцию отчима, потому что… да потому что идея и правда интересная! Может, немного рисковая, но крутая же! Тем более что дядь Вова сам любит всякие инновационные задумки, только сейчас почему-то старательно изображает отсутствие интереса.