– Куда бы ты хотел пойти?

Мальчик задумался. Ему хотелось увидеть всё, что скрывает этот лес, но в то же время он боялся заблудиться. Он посмотрел на одну из тропинок, где между деревьями мелькали огоньки, и показал на неё.

– Туда, – сказал он.

Лисёнок кивнул, и они отправились в путь. Тропинка была узкой, местами заросшей, но идти по ней было легко. Вдоль дороги росли кусты с ярко-красными ягодами, и иногда между ветвями мелькали чьи-то глаза. Такуми чувствовал, что за ними наблюдают, но не испытывал страха – скорее любопытство. Он заметил, что с каждым шагом лес становился всё светлее, а воздух – свежее.

Вдруг впереди послышался плеск воды. Они вышли к небольшому озеру, вода в котором была такой прозрачной, что видно было каждый камешек на дне. Над поверхностью летали стрекозы, а на другом берегу паслись олени с серебряными рогами. Лисёнок сел на берег и посмотрел на мальчика.

– Это озеро желаний, – сказал он. – Если ты бросишь в него камушек и загадаешь желание, оно обязательно сбудется. Но только если оно доброе.

Такуми присел рядом, взял маленький камешек и задумался. Он вспомнил, как часто загадывал желания в Новый год, но редко они сбывались. Сейчас ему почему-то не хотелось просить ничего для себя. Он посмотрел на лисёнка и спросил:

– А ты когда-нибудь загадывал желания?

– Я храню чужие мечты, – ответил тот. – Мои желания не важны.

Мальчик бросил камешек в воду, и по поверхности разошлись круги. Он не стал говорить вслух, о чём подумал, но внутри стало немного теплее. Лисёнок встал и махнул хвостом.

– Пора идти дальше, – сказал он. – Лес не любит, когда кто-то задерживается у воды слишком долго.

Они пошли вдоль берега, и вскоре тропинка снова вывела их вглубь леса. Здесь деревья были выше, а между их корнями струился туман, в котором мерцали огоньки. Такуми почувствовал, что становится немного сонным, но лисёнок бодро шагал вперёд, не сбавляя темпа.

Вдруг в тумане появилась фигура – высокая, с длинными руками и лицом, скрытым под капюшоном. Такуми замер, а лисёнок остановился и встал перед мальчиком.

– Это страж снов, – сказал он. – Он проверяет, не забыл ли ты что-то важное.

Фигура подошла ближе, и Такуми ощутил, как внутри него всплывают воспоминания: как он впервые пошёл в школу, как мама читала ему сказки, как папа учил его кататься на велосипеде. Всё это промелькнуло перед глазами, и страж кивнул, отступая в туман.

– Ты помнишь, кто ты, – сказал лисёнок. – Значит, можешь идти дальше.

Мальчик вздохнул с облегчением. Он понял, что в этом лесу главное – не забывать себя. Они шли ещё долго, пока не вышли на новую поляну, где в центре стояло огромное дерево с дуплом. Из дупла доносился свет, и Такуми почувствовал, что там его ждёт что-то важное.

Лисёнок остановился и посмотрел на мальчика.

– Здесь ты найдёшь ответы на свои вопросы, – сказал он.

Такуми подошёл к дереву, заглянул в дупло и увидел внутри крошечный городок, в котором жили миниатюрные существа. Они строили дома из листьев, катались на паутинках, собирали росу в крошечные ведёрки. Один из них заметил мальчика и помахал ему рукой.

– Это хранители воспоминаний, – объяснил лисёнок. – Каждый раз, когда ты что-то забываешь, они бережно складывают это в свои домики.

Мальчик улыбнулся. Ему стало интересно, есть ли среди этих воспоминаний что-то очень важное для него. Он присел у дупла и стал наблюдать за крошечными жителями. Один из них вдруг вытащил из дома маленькую игрушку – точную копию того самого волчка, с которого всё началось.

– Смотри, – сказал лисёнок. – Иногда вещи возвращаются к нам в самом неожиданном виде.