Орк повертел амулет, словно пытаясь разглядеть, что же в нём необычного, затем снял шнурок с шеи и протянул свисток Роксаю. Следопыт тоже внимательно разглядел необычный свисток.

– Куда дуть? – спросил он тролля.

– Прямо в рот.

Роксай поднёс свисток ко рту и дунул. Он почувствовал, как струйки воздуха вырвались из глазниц ящерицы, но звука никакого не было. Роксай недоумённо уставился на Тирли. Орк угрожающе зарычал и наполовину вынул меч из ножен. Тролль, как ни в чём не бывало, улыбался.

– Что это значит? Где же свист? – растерянно спросил следопыт.

– У нагов очень хороший слух. Они слышат очень хорошо! Да. Очень тонкий слух, – Тирли улыбался.

Орк накинулся на тролля:

– Хватит над нами издеваться! Я тебе покажу тонкий слух! Мигом отрежу твои ослиные уши!

Роксай жестом остановил его:

– Погоди! Тонкий слух? Что ты хочешь сказать?

– Люди и орки не слышат этот звук. Он для них слишком тонкий. Но он – очень громкий для нагов. Да! – Тирли продолжал улыбаться.

– А ты его слышишь?

– Да, у троллей тоже тонкий слух. Но для нагов этот звук звучит намного громче. Да. Они уже знают, что мы идём. И что у нас есть пароль. Нас не тронут. Так.

Роксай повертел свисток в руках, недоверчиво посмотрел на Тирли:

– Ты уверен?

– Совершенно. Так.

– На каком расстоянии наги слышат этот свисток?

– На очень большом. Мы можем спокойно спать. Да.

Роксай с сомнением посмотрел на маленький череп ящерицы и сказал:

– Хорошо. Останемся здесь на ночлег.

Вскоре в лагере путешественников всё стихло. Только часовые сидели у костра, тихо переговариваясь. Один из них периодически подносил что-то ко рту и дул что есть мочи. Раздавалось тихое шипение – на всякий случай Роксай приказал дозорным каждый час свистеть в загадочный свисток нагов, чтобы избежать внезапного нападения.

5

Ночь прошла без происшествий. На утро процессия двинулась в путь. Разведчики ехали впереди, изредка посвистывая в свисток, за ними тянулся обоз. Роксай и Тирли ехали почти в самом конце обоза. Замыкал процессию тот самый огромный орк, который вчера лишился своего свистка. В утешение, Роксай подарил ему один из своих амулетов – пластину чешуи дракона. Теперь на груди орка красовался большой зеленоватый кругляш на шнурке, и тот был вполне доволен такой компенсацией.

До берега озера добрались без проблем, хотя временами Роксай всей спиной ощущал, словно кто-то злобно смотрит из густой травы ему в след. Но свисток, видимо, и вправду действовал – никто ни разу не попытался задержать путешественников.

Между зарослей камыша заблестело серебром озеро. Гладь воды была настолько спокойна, что путникам показалось, что перед ними лежит огромное зеркало. Роксаю и раньше казалось, что вода в Междумирье немного гуще, чем в Поднебесье. Теперь же он в этом был почти уверен. Казалось, что озеро заполнено ртутью.

Следопыт подошёл к самой воде, сел на корточки и опустил руку в воду. Упругая вода напоминала прозрачный кисель. Роксай поднёс руку к лицу: крупные, тяжёлые капли воды скатывались по пальцам и ртутными шариками падали в озеро. «Этот мир очень не похож на наш» – подумал Роксай, «и чем дальше от Врат Междумирья, тем эта разница сильнее».

Вдруг неподалёку слева он услышал всплеск. Роксай вскочил и оглянулся. Он увидел, как зеленовато-голубой хвост скрылся под водой. Волны на месте всплеска быстро успокоились и зеркальная гладь озера снова стала неподвижной. «А ведь наги постоянно следили за нами. Они не оставляли нас ни на минуту» – вдруг подумал Роксай, «они и сейчас следят за нами».

Он вернулся к остальным путникам. Скомандовал Тирли:

– Веди нас к пристани!