Перед Роксаем стоял трудный выбор: либо дожидаться утра, расположившись здесь на ночлег, либо двигаться ночью по враждебной территории, заселённой не знающими пощады нагами.

В первом случае отряд становился неподвижной мишенью, удобной для атаки из густой травы. Враги могли окружить лагерь орков и забросать их тучами стрел или горшками с огнём. Могли внезапно напасть превосходящими силами и перебить их сонных. Путешественникам негде будет укрыться. И вряд ли эту ночёвку в зарослях травы можно будет назвать отдыхом.

Во втором случае всё обстояло ещё хуже: плотно обступающая, высокая трава могла скрывать любое количество врагов, которых невозможно будет обнаружить до самого нападения. А когда обнаружишь – уже будет поздно. Вытянутый гуськом отряд может быть уложен на месте одним хорошим залпом из арбалетов.

Роксай понял, что не может найти выхода из этой ситуации. В любом случае он будет очень сильно рисковать. А что бы сделал в этой ситуации Алеодор? Этот эльф – прирождённый стратег. Уж он бы точно нашёл выход из этой ситуации. И он бы сказал мне: «если кажется, что выхода нет, придумай самый абсурдный ход».

Да, это любимый приёмчик Алеодора – шокировать врага абсурдными ходами. Но что может быть абсурднее этих двух вариантов – погибнуть на месте или погибнуть в пути? Роксай почесал затылок. Взгляд его упал на лежащего тролля. Тот лежал и в ус не дул. Его беззаботность казалась неуместной в сложившейся ситуации. А ведь тролли – чуждые Междумирью существа. Почему же он так беспечен?

Роксай ткнул сапогом в ногу Тирли:

– Как ты раньше проходил через территорию нагов?

Тирли лениво перевёл взгляд на следопыта, пожевал соломинку, выплюнул и ответил:

– С помощью свистка. Да, – тролль снова сунул соломинку в рот и продолжил жевать.

– Какого свистка? – Роксай в удивлении вскинул брови.

– Свистка нагов. Условный свист. У нагов он заменяет пароль. У них очень тонкий слух. Так, – Тирли явно получал удовольствие от этой беседы, – они слышат очень хорошо! Да.

– И у тебя есть такой свисток? – Роксай напряжённо всматривался в лицо тролля.

– Был. Твои люди отняли его. Да, – Тирли закинул ногу на ногу и заложил руки за голову, продолжая играть соломинкой в зубах.

– Какие люди? Где? Когда? – Роксай нервно выдернул соломину изо рта тролля.

– Вот он! Да, – Тирли указал пальцем на здоровенного орка, уплетающего кашу из котла.

– Так! Пойдём со мной.

Они подошли к орку, довольно чавкающему и жующему так аппетитно, что его зелёные уши ходили ходуном.

– Этот? – спросил Роксай нарочито громко, чтобы привлечь внимание орка. Орк перестал жевать и удивлённо посмотрел на Роксая.

– Да! Этот. Так, – подтвердил тролль.

Орк повернул лицо к Тирли, его глаза налились кровью, он грозно прорычал:

– Что-о? Ты что-то имеешь ко мне, тролль? – орк сунул ложку в карман и встал, хватаясь за рукоять меча.

Спокойно, друг, – осадил его Роксай. Просто наш…, – тут он запнулся, подыскивая правильное слово, – просто наш спутник утверждает, что ты взял у него на сохранение одну вещицу, которая может спасти нам жизни.

– Вот как?! Какую вещицу? – орк был явно озадачен.

– Эту! Да, – Тирли указал на амулет в виде черепа ящерицы, висящий на шее орка. Орк был явно удивлён:

– Эта безделушка? Хм. Это что, могущественный амулет? – спросил орк, вертя пальцами амулет. Орки очень уважали разные амулеты и обереги.

– Это свисток. Так.

– Свистулька нас спасёт? Ха-ха-ха! – орк громко рассмеялся. Затем зарычал в лицо троллю:

– За дураков нас держишь?

Тут вмешался Роксай:

– Этот свисток у нагов служит чем-то вроде пароля. Он поможет нам дойти до озера.