– Грааах! – рычание Гражины сопровождалось треском рвущейся ткани. – Чтобы я, Гражина Безликая, дочь одного из могущественнейших кланов, шлялась по болотам! Да гори огнем это образование! – девушка остановилась и уперла руки в бока. – Я требую, чтобы меня отвели к ближайшему порталу! С меня хватит этих приключений!

– Неужели ты думаешь, что тебе одной опротивело здесь находиться? – прошипела Люция. – Мы все не в восторге. Нечего кочевряжиться. Переживешь!

– Тебя не спросила! – рявкнула Гражина.

– Прекратите орать. Всех птиц распугали, – флегматично заметила Азалия.

– Заткнись!

– Прекратите ругаться, – Дамира мрачно посмотрела вокруг. Лес становился все непроходимее и мрачнее. Тропинка, по которой они шли, растворилась в зелени высоких трав, опавших ветвях деревьев и кустарниках, за которыми ничего не было видно. Солнце давно скрылось за вершинами старых сосен, и им полагалось сделать привал, да только местность вокруг для этого абсолютно не подходила.

– Госпожа «я-здесь-самая-умная» решила отозваться? Как-то не вовремя!

Дамира поспешила к преподавательнице, которая с небывалым рвением прорывалась сквозь высокий куст, не разбирая дороги.

– Диана Вячеславовна! Вы уверены, что это верная дорога? Уже вечер, нам нужно разбить лагерь. Я не думаю, что здесь безопасно находиться, – Дамира несколько раз чуть не упала, но умудрилась сохранить равновесие. Наставница словно не слышала её. Она пыталась раздвинуть голыми руками колючие ветки старого можжевельника, хотя куст можно было обойти. Дамира приблизилась к ней и застыла. Женщина продолжала раздирать руки о шипы, не переставая бормотать одну и ту же фразу.

«Здесь, здесь, здесь…»

Кровь текла по её рукам, но она словно ничего чувствовала. Застывший взгляд был направлен вперед. Про окружающее она уже забыла. Дамира сделала шаг назад и прислушалась к лесу. Он молчал. Только ругань девушек, бормотание наставницы и треск веток под её весом были слышны. И всё.

– Вы меня слышите?! Я хочу, чтобы вы нас отвели обратно! – Гражина стала ещё громче, чем прежде.

– Заткнись, – прошептала Дамира, с ужасом осознавая происходящее.

– Эй! – Гражина, а следом за ней все остальные девушки подошли ближе. – Вы слышите меня?!

Наставница прекратила сражение с кустом и стала, опустив окровавленные руки. На её лице расплылась блаженная улыбка.

– Здесь… Да, это здесь.

– Что вы там…

Дамира сорвалась с места и побежала прочь от неё.

– УХОДИМ! НЕМЕДЛЕННО!

Девушки застыли от неожиданности. Пробегая мимо, Дамира схватила Гражину за руку и потянула за собой, но тут же замерла. Гражина хотела возмутиться, но не сказала ни слова, в ужасе распахнув глаза. За ними простирался черный туман, от прикосновения к которому все деревья превращались в пепел.

– Попались в ловушку. Бежим вперед!

Девушки спорить не стали и развернулись, чтобы бежать. Но и здесь их ждали неприятности. Малиновый плащ наставницы поднялся под порывом ветра. Женщина улыбаясь раскинула руки в стороны, и её тело взмыло над землёй. Из-за можжевелового куста появилась громадная тень, которая направилась в сторону женщины, чтобы слиться воедино.

– Тьма. Где-то рядом Раскол, – прошептала Милена. – Если она станет одержимой – нам конец.

– Бегите вперед. Немедля! – Дамира подтолкнула замешкавшуюся Гражину.

– Но это же бессмысленно, – прошептала в ужасе девушка.

– БЕГОМ!

Они сорвались с места и промчались мимо парящего тела женщины. Дамира отстала от них. Девушка стала напротив силуэта тьмы и достала из карманов своей рабочей сумки прозрачный камень.

– Кварц. Чудесно, – Дамира сделала глубокий вдох и приготовилась действовать.