– Существо, меняющее свой облик… – Профессор покачал головой и задумался. – Учитывая возможности эволюции, это когда-нибудь должно было случиться. Вы говорите, что оно обладает разумом?

– Да, и достаточно развитым, если не сказать больше. Его сознание ничуть не уступает нашему, а может, и превосходит его. Только здесь это чудовище уже убило четырех человек – это лишь те, о ком мы знаем, и жертв наверняка будет больше. Сейчас оно бродит по улицам Алькута, и я не знаю, что нам с ним делать.

– Вы правильно сделали, что пришли к мне. В этом деле есть еще одна опасность, о которой вы пока еще, может быть, не подозреваете.

– Я слушаю вас, – с готовностью отозвался Борис.

Профессор несколько секунд помолчал. – Вы не думали о том, что будет, если это существо попадет в руки военным?

Об этом Борис и в самом деле не думал, однако теперь замечание профессора показалось ему вполне резонным. Существо, меняющее форму – военные дорого заплатят за то, чтобы заполучить его секреты.

– Я понял вас, – кивнул Борис. – Это существо не должно достаться военным. Но что нам тогда с ним делать?

– Всю свою жизнь я посвятил животным, – произнес Миямото. – Я люблю их, и не могу даже помыслить, чтобы по какой-то причине отнять у кого-нибудь из них жизнь. Любое животное, даже самое злобное и агрессивное, имеет право на существование. Я думаю, мы должны отловить это существо и вернуть его туда, откуда оно прибыло. Это было бы самым разумным выходом.

– Да, возможно, – согласился Борис. – Но как нам его поймать?

Профессор задумался. – Если это существо настолько умное и хитрое, как вы говорите, то поймать его будет довольно трудно, среди наших сотрудников подходящих специалистов нет. Я знаю двух человек, которые могли бы справиться с этим делом. Но один из них уже очень стар и давно отошел от дел, вряд ли нам стоит рассчитывать на его помощь. Что касается второго, то он живет на Земле. Я не знаю его адреса, но подскажу вам, как его найти. Вы бывали когда-нибудь в Москве?

– Да, приходилось.

– Тем лучше. Неподалеку от Ботанического сада есть бар, называется «У Лешего». Леший – это хозяин бара, через него вы и сможете отыскать нужного вам человека. Если он согласится, то это будет большой удачей… – Миямото нагнулся к столу, взял ручку и что-то написал на обратной стороне своей визитной карточки. Потом протянул визитку Борису. – Если что, можете в разговоре сослаться на меня.

– Он ваш друг? – спросил Борис, беря визитку.

– Я бы так не сказал. – Профессор почему-то широко улыбнулся. – Скорее, мы с ним просто пересекались по работе. Но он по-своему честный человек, и если вам удастся с ним договориться…

Послышался стук в дверь, в кабинет заглянул вихрастый молодой человек.

– Профессор, извините, но там опять брахиодонты передрались. У Чуки ухо разодрано, а у Чучи бок. Я хотел разнять их, а они на меня накинулись… – молодой человек продемонстрировал поцарапанную руку. – Они там поубивают друг друга.

– Иду… – отозвался профессор, потом взглянул на Бориса. – Извините, у меня опять дела. Пожалуйста, не теряйте со мной связь, как только вернетесь, сразу приходите. Еще раз извините… – быстро пожав Борису руку, профессор выбежал из кабинета.

Посмотрев ему вслед, Борис покачал головой – ох уж эти ученые. Но делать было нечего – вздохнув, Борис взглянул на оборотную сторону визитки. На ней было написано: «Савелий Волков, зверолов».

Каждый телеканал имеет своих звезд. Двадцатипятилетняя Ребекка Оуэн по праву считалась одной из самых талантливых и красивых журналисток первого канала, зрители любили ее за умение задавать острые и каверзные вопросы. Сама Ребекка мечтала о том дне, когда какой-нибудь сенсационный репортаж по-настоящему прославит ее, что позволит поставить перед руководством канала вопрос о предоставлении ей более интересной и высокооплачиваемой работы. Например, руководство вполне могло бы попробовать ее в качестве ведущей какой-нибудь острой телевизионной программы. Ребекка была уверена, что отлично с этим справится.