– Где ты был всю ночь?

– В резервации, – негромко ответил Ален.

Глаза Аноры пронзили его льдом:

– Ты понимаешь, как рисковал? – прошептала она. – Почему ты не предупредил меня? Я пошла бы с тобой.

– Именно поэтому, Анора. Разве я могу подвергать тебя опасности?

– Но себя же подвергаешь.

– Это другое, – сел рядом Ален.

– Нет, не другое.

Решив не затевать ссору, Анора перевела тему:

– Ты узнал что с твоим другом?

– Его не было у костра среди старейшин. Это говорит только об одном…

– Может, следует сходить на их земли еще раз, чтобы убедиться? – беспокойно спросила Анора.

– Не знаю, есть ли в этом смысл. Он не отозвался на сигналы, не был у костра. Но я не могу поверить, что его могли убить…

Анора опустила голову на его плечо:

– Мне жаль…

Ален обнял Анору, вдыхая запах её волос:

– Что, правда переживала?

Анора провела рукой по его волосам, спустилась на скулу, обрисовала линию губ.

– Конечно, – прошептала она.

Ален мягко потянул край одеяла. Оно упало на пол, Анора, смеясь, откинулась на кровать, увлекая Алена за собой. И все тяготы ночи исчезли, померкнув во взаимном притяжении двух людей, во взаимном желании и необходимости друг в друге. Все тяжёлые мысли исчезли, стоило их губам соприкоснуться. Они растворялись в ласках друг друга, желая забыться, отстраниться от всего, что недавно беспокоило. Аноре казалось, что весь мир заключился сейчас в Алене. Только он. Везде, всегда, остро, нежно, страстно. И Ален хотел растянуть их уединение до бесконечности. Видеть наслаждение на её лице. Слышать, произнесённое томным шёпотом, своё имя. Показывать свою силу и одновременно дарить нежность. И от этих мыслей уносило ещё дальше…

Ален и Анора отдыхали в объятиях друг друга, когда в дверь спальни постучали:

– Ален! Анора! – кричала Сабрина. – Приехал Стивен! Он сейчас в кабинете.

– Не думал, что он приедет так быстро, – радостно сказал Ален, начав одеваться.

– Помоги мне застегнуть платье, – попросила Анора, когда он оделся.

Ален неспешно застегнул ряд пуговиц, поцеловал Анору в шею, сжав ладонями её плечи.

– Пойдём, представлю тебя.

Ален, не дожидаясь Аноры, чуть ли не бегом спустился по лестнице и поспешил в кабинет. Когда Анора вошла в зал, она увидела обнимающихся братьев.

Стивен оказался несколько выше Алена, но менее мускулистым, с густыми тёмно-русыми волосами, салатового оттенка глазами, тёмным загаром, появившимся в результате плавания под палящим солнцем чужих берегов.

После приветствия, Ален представил Анору. На мгновение старший брат Алена остолбенел: его поразила красота и обаятельная улыбка Аноры. Но, быстро придя в себя, он взял её руку в свою:

– Рад познакомиться с вами, Анора. Нравится ли вам здесь?

Ночью, оставишь с братом наедине, Стивен выразил своё восхищение выбором невесты:

– Ален, она прекрасна! Внешность, манеры, голос, грация. Не боится общества мужчин, спокойно поддерживает разговор на любую тему, не стесняется шутить. В ней вообще есть недостатки?

Подумав, что в обществе считается для женщин недостатком, Ален, посмеиваясь, стал перечислять:

– Не рисует, не шьёт, не умеет готовить. Не носит корсеты и нарядные платья. Страшно привязана к своей Родине. Умеет драться, пользоваться оружием, держит слуг в узде, не повышая тона. Ты считаешь это недостатками?

– Я считаю, что твоя невеста – сокровище. Интересно, в Ирландии все такие? Надо как-нибудь посетить эту страну.

– Боюсь, второй такой не найдёшь даже там.

– Когда получил твое письмо, я решил, что ты женишься на какой-нибудь глупышке, первой встречной, – говорил Стивен, – ведь ты наотрез отказывался жениться. Я даже не хотел приезжать, вдруг придётся разочароваться в тебе.