Они пришли к пику общего наслаждения, и после, погрузились в мир сна, не выпускали друг друга из объятий.

Утром, проснувшись, Анора обнаружила, что Алена нет. Но, прежде чем уйти, он укрыл её одеялом и положил под голову подушку. Предположив, что Ален работает на плантации, Анора оделась и пошла завтракать в одиночестве. Завтрак уже стоял на столе – Ален позаботился и об этом. Под кружкой с кофе она нашла письмо:

«Дорогая, эта ночь была прекрасна и я с нетерпением жду продолжения. Надеюсь, ты не держишь на меня обиды за то, что я, не дождавшись твоего пробуждения, ушёл. Швея попросила тебя к ней зайти – тёплая одежда готова. Вернусь к ужину. Целую, Ален».

С улыбкой на лице Анора принялась за завтрак, после чего пошла в домик к швее. Обрадовавшись, что будущая хозяйка дома так быстро нашла на это время, швея вынесла платья и по одному помогла Аноре их примерить. Тёплые зимние платья были украшены мехами и искусной вышивкой. Строго запретила Анора шить ей многослойные, пышные наряды, выбрав прямой силуэт кроя. И твёрдо отказалась от предложения изготовить хоть один корсет «для пробы».

– Но он украсит ваш силуэт! – уговаривала швея.

– У меня прекрасная тонкая талия и плоский живот. Мне не к чему утягиваться, – отмахнулась Анора.

– Ох, мисс О’Коннол, ни одна женщина, разве что крестьянка, не сможет выйти из спальной комнаты, не надев корсет! – ссылаясь на нравственные аспекты, продолжала швея.

– Это меня волнует ещё меньше, – начинала сердиться Анора, – приступайте уже, пожалуйста, к работе.

На этом спор был завершен. Даже этим утром, увидев, что под нижней блузкой у Аноры ничего нет, швея поджала губы, но не сказала ни слова. И даже все зимние платья выполнила согласно заказу хозяйки, хоть и очень хотела внести в строгий крой что-то необычное. Лишь в одном платье она проявила маленькую самостоятельность.

– Бант под грудью? – приподняла в недовольстве брови Анора.

– Разве не нравится? Это выглядит кокетливо.

– Совершенно не нравится. Я не девочка-кокетка на пикнике. Отрежьте его, пожалуйста.

– Ладно. Это было последнее платье. Теперь давайте обсудим крой свадебного платья. Вы уже придумали эскиз?

Анора достала лист, на котором был изображён набросок:

– Платье вплотную облегает тело до поясницы, дальше слегка расширяется. По бокам юбки по всей длине серебряными нитями будет вышит цветочный узор.

– Во Франции появился новый модный фасон. Не хотите взглянуть?

– Нет. Я описала, что мне надо. Платье должно быть из белого атласа.

– Думаю, оно будет… Прелестно.

– Спасибо за платья. Всё очень хорошо.

Анора взяла наряды и понесла домой. Швея в удивлении развела руки в сторону, не понимая, почему будущая хозяйка дома взяла их сама, ведь для этой цели можно прислать слугу. Совершенно не по-женски!

Повесив платья в шкаф, Анора дала домашним слугам задания: подготовить спальню для приезда Грега и Рейчел, левое крыло дома освободить и подготовить для их слуг.

В самом начале, по приезду, домашние слуги скептически отнеслись к Аноре: женщина, говорящая со странным акцентом, носящая простые платья, но подающая себя так, словно она сама королева. Но после некоторого общения с ней, их мнение в корне изменилось. Прислуга посчитала Анору действительно умной женщиной, которая способна держать слуг в узде, но без надменности и агрессии. Все её приказы были похожи на просьбу, но взгляд выражал твёрдость и непреклонность, так что у слуг даже не было мысли повременить с их выполнением. Вскоре они приняли Анору как свою хозяйку и стали относиться к ней с должным уважением. Её поручение – приготовить комнаты – было выполнено всего за пару часов.