Ближе к обеду к нам заглянул Андреас, вернувшийся из города, куда он отправился по своим делам. «Интересно, а с кем он живет? И где?» – подумала я, о чем его и спросила, улучив момент.

– В последнее время я служу в канцелярии у короля Дария, поэтому приходится жить в городе, – пояснил он мне. – Кстати, родители мои, твои дядя и тетя по материнской линии, передают тебе искренние пожелания быстрее поправиться! Я им рассказал, что у тебя временная потеря памяти, и попросил пока не беспокоить своим приездом. Но как только ты поправишься, они будут рады тебя посетить!

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Передавай им тоже приветы!

– Непременно! – улыбнулся парень. – Как у тебя успехи? Вспомнила кого-нибудь?

– Родителей, кажется, вспомнила, – неуверенно заявила я. – Лица их узнала, но нет никаких воспоминаний, связанных с ними.

– Но ведь это уже продвижение! – обрадовался мой кузен. – Я уверен, постепенно все вернется на круги своя.

– Расскажи мне тоже что-нибудь, – попросила я его, приглашая присесть рядом с собой.

– О чем же? – спросил он.

– О чем хочешь, – пожала я плечами. – В настоящее время моя память – почти как чистый лист, очень мало знаний вообще. Может быть, что-нибудь поможет пробудить мои воспоминания о моем далеком прошлом или хотя бы о настоящем…

– А хочешь, расскажу последние дворцовые сплетни? – лукаво прищурился Андреас.

– Давай, – приготовилась я к увлекательному рассказу.

– В последнее время все активно обсуждают женитьбу молодого герцога Густава Ксорда, – начал кузен, усевшись, закинув одну ногу, на край кровати и сцепив пальцы на колене. – Его Величество Дарий издал указ: всем молодым дворянам старше тридцати лет в обязательном порядке нужно сочетаться браком, чтобы в стране не было старых холостяков, живущих только в свое удовольствие!

– И почему же обсуждают именно герцога, если указ касается всех дворян? – спросила я.

– Потому что он наотрез отказался его выполнять!

– А указ его напрямую касается?

– Естественно, ведь ему уже тридцать пять! – воскликнул Андреас с каким-то азартом.

– И что же теперь будет? – поинтересовалась я. – За это, надеюсь, не казнят?

– Нет, до этого дойти не должно, – усмехнулся парень. – Но общество разделилось напополам и теперь ускоренно делает ставки. Одна часть ставит на то, что герцог не выдержит давления и будет вынужден жениться, а вторая – на то, что милорд скорее откажется от титула, но не приведет домой жену!

– Отчего же он так боится женитьбы? Неужели он женоненавистник в принципе?

– Не думаю, что он действительно мизогинист, кузина, – хитро прищурился Андреас. – Иначе не заводил бы романов на стороне. Скорее, он на самом деле не хочет пока связывать себя ответственностью за другого человека, за семью.

– Не нагулялся, одним словом, – фыркнула я с презрением.

– Возможно, – согласился зеленоглазик. – Остается только радоваться, что у меня пока есть время до моих тридцати!

– А сколько тебе?

– Двадцать четыре!

– Ну, за шесть лет король вполне может отменить этот свой указ, – успокоила я его, а потом в шутку немного постращала. – А может и новый издать, чтоб женились уже в двадцать пять!

– Не дай боги! – устремил взгляд в небо и поднял руки Андреас. – Я так еще молод! Я даже жизни не видел!

Не выдержав, я расхохоталась, ко мне тут же присоединился и кузен.

На наш смех прибежала Софи и заглянула Элеонора, которая, умильно прижав пухлые ручки к груди, воскликнула:

– Как долго эти стены не слышали такого веселого смеха!

А потом вполголоса пробормотала, но я все же услышала, как она сказала:

– Слава богам, что она потеряла память, а очнулась прежней жизнерадостной Эвелиной!