Прошло много лет, и с каждым годом моё непреодолимое стремление отомстить тому вампиру, который стал причиной моих страданий, лишь усиливалось. Это желание росло в моём сердце, словно неугасимый огонь, который не знает усталости. В этом состоянии ярости и боли я не замечала, как с каждым новым сражением с другими кровососущими тварями, я безжалостно разрывала их на части, делая это прямо на глазах у моих младших сестёр, которые смотрели на меня с ужасом и восхищением одновременно. Я знала, что для уничтожения вампира достаточно выполнить одно из двух действий: либо вонзить в его сердце острый кол, либо отрубить ему голову, но в моём сердце уже давно не оставалось места для жалости этих тварей.

Мои старшие сестры, которые были полны заботы и любви ко мне, умоляли меня отпустить воспоминания о той ужасной, кошмарной ночи, которая навсегда изменила мою жизнь. Но как я могла забыть? В каждом вампире, на каждом их красном, словно кровью залитом взгляде, я неизменно видела того самого всадника, стоящего на холме, словно призрак из прошлого, который не давал мне покоя. Он преследовал меня, словно неотступная тень, которая не знает усталости и не оставляет своих жертв в покое.

Каждую ночь мои сны наполнялись кошмарами, которые были полны страха и ужаса. Я кричала, я плакала, и моё сердце сжималось от боли, пока моя сестра Ирина, проявляя всю свою нежность и заботу, не ложилась рядом со мной, чтобы успокоить и защитить от моих внутренних демонов. Со временем, хотя кошмары стали появляться всё реже и реже, они так и не перестали напоминать мне о той злополучной ночи, которая навсегда осталась в моём сердце тёмным пятном, не дающим мне забыть о пережитом ужасе.

Во время подготовки к очередной охоте на вампиров, я была остановлена Ириной, моей наставницей, которая выразила свои сомнения:

– Сегодня ты не присоединишься к нам, – прозвучало ее серьезное замечание.

– Почему? Что случилось? – удивленно спросила я, скривив брови и пожав плечами.

– Тебе стоит поговорить с сестрой Кирой, – спокойно предложила Ирина, указывая на дверь, ведущую в комнату Киры.

– Можно это отложить. Нам нужно идти. Нас ждут, – собиралась я уходить, но Ирина удержала меня за руку и строго наставила.

– Я решила, что сегодня ты останешься, – сказала моя старшая сестра, не отпуская моей руки.

С недоумением посмотрев на Ирину, я направилась к комнате Киры. Почему она меня отстранила? Ведь мы всегда охотились вместе. Что изменилось на этот раз?

В тот момент, когда я приблизилась к двери, она неожиданно распахнулась, и Кира приветливо пригласила меня войти. Повернувшись, чтобы попрощаться с Ириной, я обнаружила, что та уже покинула храм. Сделав глубокий вдох, я преодолела порог комнаты, принадлежащей старшей из охотниц.

– Присаживайся, – сестра Кира указала на удобное кресло возле камина.

Русые волосы Киры были заплетены в тугую косу, которая свисала по спине. В ее прядях просматривалась лишь небольшая седина, но это нисколько не умаляло ее привлекательности. Она могла пройти за сорокалетнюю, но не более. В нашем сообществе существует особый ритуал посвящения в охотницы, а также у нас имеются тайны, скрытые от посторонних глаз. Мы употребляем эликсир, который замедляет процесс старения, поэтому Кира выглядит не старше сорока лет, хотя ей уже под семьдесят.

– Сестра, что-то случилось? – молчание уже затянулось слишком долго, и я решила нарушить его.

– Да, – спокойным тоном ответила Кира, наливая травяной настой, – твой гнев. Ты до сих пор не научилась его контролировать. Ты пугаешь младших сестер, да и старшие тоже беспокоятся за тебя. Ты давно была в исповедальне? – сестра протянула мне кружку с настоем.