Мы прошли по всем уголкам двора и вошли внутрь храма. Ирина рассказала, где расположена столовая, зал для тренировок, библиотека и уютное местечко для размышлений. Все переходы украшены иконами и полотнами, двери вырезаны из красного дерева, и даже имеется место для исповеди и поминания усопших.

Теперь становится ясно, почему это храм.

Все здесь было невероятно прекрасно. Неужели мне придется здесь обосноваться? Как меня встретят другие? Я стану одной из охотниц, возможно, самой сильной из всех. Мои мысли затмили волнение, и я начала представлять себя в новой роли, окруженной таинственной аурой и мощной энергией, готовой к новым испытаниям.

– Мне действительно пора идти, – проговорила Ирина, и я почувствовала, как ее слова наполняются неким прощальным оттенком. – А завтра мы встретимся на тренировке. Только, пожалуйста, не заставляй меня волноваться из-за твоего опоздания на завтрак, – ее голос звучал уже издалека, когда она, отступая, кинула мне в подарок последние слова, сопровождая их дружелюбным прощальным жестом руки.

Я ответила ей легким взмахом руки, словно птица, прощаясь с ветром, и продолжила свой путь по коридору, который казался мне бесконечным. Все вокруг было настолько изысканно и гармонично, словно каждое место, каждый уголок здесь был создан с особым вкусом и любовью. Но несмотря на всю красоту окружающего меня пространства, мои мысли были заняты лишь одним событием, одним днем, который оставил неизгладимый след в моей памяти, и тем загадочным всадником.

Страх перед ним не овладел мной, скорее, я чувствовала некую решимость и уверенность. Его силуэт был врезан в мою память, как образ, который я должна была разгадать. И я была уверена, что рано или поздно, я найду его, чтобы узнать всю правду о том, что произошло в тот день.

Ощущая легкий дискомфорт в области шеи, я вдруг осознала, что привычный тяжёлый камень, который я на протяжении многих лет носила на шее, исчез. Это было странно, ведь я всегда ощущала его присутствие, и его отсутствие теперь казалось чем-то неестественным. Как же я могла не заметить его пропажу раньше?

С этими мыслями я вернулась в свою комнату, где начала тщательно обыскивать каждую щель в кровати, надеясь найти свой потерянный талисман, но тщетно. Этот камень, ярко-жёлтого оттенка, который был нанизан на прочный кожаный шнурок, стал частью меня, частью моих воспоминаний, и я не могла вспомнить ни одного дня, когда бы я снимала его. Теперь же, кажется, всё встало на свои места: волк, который напал на меня, видимо, и был причиной потери моего драгоценного украшения. Придётся смириться с этой утратой и, возможно, найти в этом какой-то смысл, проститься с частью своего прошлого и двигаться дальше, оставив воспоминания о камне в глубине своего сердца.

Прошло тринадцать лет, и я превратилась в истинную охотницу. Мои рыжие волосы стали еще длиннее и еще красивее, позволяя мне укладывать их в причёску по своему усмотрению. Часто я предпочитала оставлять их распущенными, скрывая свой шрам на шее, делая лишь маленький пучок в верхней части головы. Мои глаза снова начали сверкать голубым оттенком, словно звёзды на ночном небе.

Мой стиль одежды отличался от стиля моих сестёр. Я предпочитала носить жилет на шнуровке, под ним черную рубашку, черные брюки и высокие сапоги. На поясе у меня всегда висели ножны и несколько ремней, которыми я могла обороняться в случаи необходимости.

Вместе с сёстрами мы отправлялись на охоту за оборотнями и вампирами, защищая людей, обращающихся к нам за помощью и защитой от этих тёмных существ, живущих поблизости от их деревень и поселений. О нас слышали везде, даже за пределами нашего родного края, и наша репутация стала легендарной, притягивая отчаянных и отчаявшихся, ищущих нашу помощь в борьбе против зла.