– Эй, поставь меня!

Смеясь, дракон, не выпуская из своих рук, потащил меня в сторону центрального стола.

Вдруг я подняла голову и встретилась с обжигающим взглядом Дрейка, в его глазах клубились злость и ревность.

Да неужели?!

Два-ноль, облезлая ты ящерица!

Я растянула губы в торжествующей улыбке. А взгляд мой так и спрашивал: «Ну что, дракон, приятно?»

Это было только начало.

Подмигнув Дрейку, я со счастливой улыбкой посмотрела на Эйдена. До моих ушей донёсся звук захлопнувшейся двери.

– М-да, дверь придётся заменить, – прокомментировал случившееся Эйден.

– А нервы у магистра слабоваты… – не удержалась я от едкого замечания, и мы с Эйденом, не сговариваясь, рассмеялись.

За столом Эйден усадил меня ближе к себе. Я не успела даже выдохнуть, как сидящие рядом стражи начали называть свои имена и задавать вопросы. У меня глаза бегали от одного к другому.

– Так, стоп! Вы сейчас её совсем запутаете, я сам объясню Лилиан устройство ордена, и про ваши имена не забуду, – авторитетно заявил Эйден.

Я с благодарностью ему улыбнулась.

– Смотри, в ордене существует строгая иерархическая система. Ты уже знаешь, что руководит орденом Великий Магистр. Его заместитель – Мастер. Других подчинённых магистра пока называть не буду: мы не сталкиваемся с ними напрямую, – из шутливого дракона Эйден превратился в серьёзного стража. Мне было непривычно видеть его таким.

– Их много? – спросила я у дракона.

– Достаточно, но большинство из них работают в тени. Стражи делятся на звенья, в каждом звене есть свой командир. Сейчас рядом с тобой находятся стражи из моего звена.

Всё, что говорил Эйден, было очень важной для меня информацией, и я старалась запомнить каждое слово.

– А как звенья отличаются друг от друга? Ну что-то вроде названий есть?

Дракон одобрительно усмехнулся и ответил:

– Да, но не название, а позывной.

Поддавшись вперёд, я спросила:

– Очень интересно, какой позывной у твоего звена?

Я представляла что-то вроде «Всемогущий», «Непобедимый», «Огненный»…

– «Симпатяжка», – сказал Его Высочество и хохотнул.

Стражи рассмеялись вслед за своим командиром.

– С-симпатяжка? – прокашлявшись, спросила я. – Очень подходит сыну императора.

– Нам тоже нравится, – отозвался сидящий напротив меня парень. – Я Найт, заместитель командира, – он протянул свою широкую ладонь для знакомства.

– Я Лилиан, – отозвалась я.

– Мы знаем, – хором ответили ребята.

Я перевела удивлённый взгляд на Эйдена – тот лишь пожал плечами.

– А сколько в звене стражей? – поинтересовалась я. Ведь стол был длинный, легко вмещал несколько десятков человек.

– По пять человек, но когда появляются новые члены ордена, то их распределяют между звеньями, скажем так, для учёбы в полевых условиях.

Это меня обрадовало. Что могло быть лучше, чем учиться у опытного командира?

Эйден поставил локоть на стол, подпёр ладонью подбородок, посмотрел на меня смешливым взглядом и сказал:

– Обычно распределением стажёров занимается магистр, но мой «слишком деловой братец» перепоручил эту работу мастеру Арвэну. И я уже с ним договорился, что распределена ты будешь в наше звено.

Я расплылась в благодарной улыбке.

– Большое спасибо!

Эйден подмигнул мне и представил остальных ребят.

– Это Гэйбл, – указал дракон на худощавого, длинноволосого, но улыбчивого парня. – Он у нас стратег.

– Привет, – голос у Гэйбла был немного высокий, но приятный на слух.

Я кивнула парню и перевела взгляд на его соседа. Мои глаза от удивления распахнулись, когда сквозь длинные волосы я разглядела кончики длинных ушей. Я не слышала раньше, чтобы в стражах были и эльфы.

Заметив мой пристальный взгляд, эльф оторвался от своей порции и насмешливо посмотрел на меня.