Он так и не сказал, в какой степени родства они состоят. Спрашивать я не собиралась – не хватало ещё показать свою заинтересованность. Ведь Дрейк меня совсем не волновал.

– Не совсем. Это жажда утереть нос старшему братцу.

Не то чтобы я была сильно поражена тем фактом, что Дрейк является Его Высочеством – просто не могла предположить, что дракон его статуса прибудет в человеческую академию, чтобы найти убийцу. Я вообще думала, что сыновьям императора после учёбы положено прохлаждаться во дворце.

– Тогда я принимаю твоё предложение. Давай поиграем на нервах твоего братца.

Эйден широко улыбнулся и развёл руки в стороны.

– Тогда давай скрепим наше сотрудничество крепкими объятиями и страстным поцелуем.

Рассмеявшись, я укоризненно покачала головой.

– Ты неисправим!

– Просто признай, что я душка!

– Ты бываешь когда-нибудь серьёзным? Ты же сын императора драконов!

Эйден лукаво на меня посмотрел и ухмыльнулся.

– И что с этого?

– А то, что тебя статус обязывает быть предельно собранным и жутко деловым.

– Для этого у меня старшие браться есть. Дрейкос жутко деловой и собранный.

Услышав имя магистра, я скривилась. Заметив это, Эйден сказал:

– Дрейкос не плохой, просто слишком самоуверенный и поступает так, как считает правильным. Но делать подлость не станет.

Ага, как же, правильный нашёлся...

– Ты ещё со старшеньким не знакома.

– Я немного слышала о нем.

– Ну, он своеобразный.

По обратной дороге Эйден рассказал несколько смешных историй из своего детства. Мне казалось, что он совсем не повзрослел.

Я вернулась в свою комнату, а там меня ожидал сюрприз: обед и одежда на кровати.

Одежда оказалась формой стражей. Примерив её, я покрутилась у зеркала.

Я осталась довольна результатом увиденного, поэтому аккуратно разделась и сложила форму в шкаф.

Завтра должно было состояться важное событие в моей жизни, поэтому необходимо было подготовиться.

Я взяла со стола устав ордена и углубилась в чтение. И где-то на ...отой странице я бессовестно уснула...

5. Глава 2

Ранним утром мастер Арвэн пришёл за мной, чтобы сопроводить в церемониальный зал для принесения клятвы. Нас было четверо. Мой друг Дэвид шёл рядом, остальных двоих парней я не знала, да и времени познакомиться не было.

Мы вошли в просторное помещение, повсюду висели магосветильники, поэтому я хорошо рассмотрела коричневые стены, которые были расписаны сценами сражений. Посредине на каменном постаменте располагалась мраморная чаша.

За овальным столом кроме Великого магистра сидели ещё два незнакомых мне дракона.

– Добро пожаловать, новобранцы, в церемониальный зал. Вам оказана честь стать частью ордена, – прозвучал низкий голос магистра, от которого по моей спине пробежали мурашки. – И чтобы стать полноценным стражем, вам необходимо дать клятву. Все ли к этому готовы? Пути обратно не будет, если кто-то сомневается в правильности своего выбора, то скажите об этом сейчас.

Давая время нам на размышление, Дрейк замолчал. Но никто из нас не проронил ни слова, потому что все были уверены в своём выборе.

– Хорошо, тогда приступим к церемонии.

К магистру приблизился мастер Арвэн, неся в руках небольшой золотой поднос, на котором лежал красный бархат. Дрейк поднял ткань, и я увидела, судя по всему, ритуальный кинжал.

Предстоящей боли я не боялась, но меня охватило волнение. Я всё ещё не до конца верила в то, что через несколько минут стану стражем.

Магистр велел первому новобранцу подойти к чаше.

– Я буду произносить клятву, а ты должен повторить за мной, – сказал магистр.

Парень ровным голосом повторил клятву верности ордену. Текст оказался несложный, услышав его впервые, я сразу же запомнила.