Шар внезапно замер, погасив своё свечение. Я тоже остановился, прислушиваясь. Впереди слышались голоса и видны были огни – вход в Мусорный Город.

– И что дальше? – прошептал я. – В таком виде меня там на запчасти разберут быстрее, чем я успею сказать «приветики».

Шар осторожно выдвинулся вперёд, проецируя едва заметное изображение. Схематичный человек в укрытии, затем движущийся в темноте.

– Дождаться ночи и проскользнуть незамеченным? – предположил я. – Не самый херовый план. Только вот капюшон и плащ не особо скрывают тот факт, что я ходячий мертвец.

Шар опустился к земле, подсвечивая кучу хлама, среди которого виднелись обрывки одежды, маска фильтра и какие-то ремни.

– О, шоппинг у мусорки, – хмыкнул я. – Мои любимые бутики!

Я покопался в куче и нашёл вполне сносную маску респиратора. Такие использовали в особо загрязнённых секторах планет. Закрывает нижнюю часть лица, фильтрует воздух. Для меня, конечно, фильтрация была бесполезна – дышать-то мне не нужно. Но в комбинации с капюшоном это могло скрыть большую часть моего «очаровательного» черепа.

– Неплохо, – я примерил маску. – Как думаешь, сойду за жертву ужасной кожной болезни?

Шар проецировал что-то похожее на одобрительный символ.

– Тебе легко радоваться, – проворчал я. – Ты, по крайней мере, выглядишь как нормальный… ну, шар. А мне приходится прятаться, как грёбаному монстру из фильма ужасов.

Мы прождали несколько часов, пока активность у входа в Мусорный Город не стихла. Судя по тусклому свету, проникающему через вентиляционные шахты, настала ночь. Идеальное время для всяких сомнительных личностей – вроде меня.

Шар поднялся с земли и медленно двинулся к выходу из туннеля. Я последовал за ним, стараясь двигаться максимально бесшумно, что было непросто с моими хрустящими суставами.

Мусорный Город оказался именно таким, как я и представлял – бесконечным лабиринтом сваренных вместе металлических контейнеров, обломков кораблей и всего, что можно было собрать на свалке. Узкие проходы между импровизированными жилищами, тусклые огни и запах… о да, запах. Даже с моими ограниченными возможностями восприятия я чувствовал эту вонь – смесь гниющих отходов, химических испарений и немытых тел.

– Рай для отбросов общества, – пробормотал я, пробираясь за шаром через тёмные переулки. – Идеальное место для скелета с комплексом мессии.

Люди, которых мы встречали, выглядели не лучше обстановки – изможденные, в лохмотьях, с явными признаками мутаций от токсичной среды. Многие носили респираторы или маски, что играло мне на руку – в толпе таких фриков я выглядел почти нормально. Почти.

– Эй, ты! – окликнул меня хриплый голос из тени. – Новенький, да?

Я медленно обернулся. Из-за груды металлолома вышел высокий мужчина с кибернетическим глазом и металлическими пластинами, вживленными в кожу лица.

– Проездом, – ответил я, стараясь, чтобы мой скрипучий голос звучал как можно более… человечески. – Не ищу проблем.

– Здесь все ищут что-то, – усмехнулся киборг. – Или от чего-то бегут. – Он кивнул на моё закутанное в плащ тело. – Судя по тому, как ты прячешься, ты из вторых.

Шар нырнул в складки моего плаща, становясь почти невидимым.

– Может, и так, – я пожал плечами. – Какое тебе дело?

– Никакого, – киборг поднял руки в примирительном жесте. – Просто информирую. В нашем маленьком раю действуют свои правила. Первое и главное – не привлекай внимание Санитаров. Это имперские зачистные отряды. Они прилетают раз в неделю и забирают тех, кто слишком выделяется или создаёт проблемы.

– Спасибо за совет, – кивнул я. – Постараюсь не выделяться.