Мы знали друг друга с детства, мы играли в салки, обливали друг друга водой, мы были едины. Но любовь нас разделила. Дэн стал раздражённым, постоянно нервничал. Мы начали ссориться. Когда он пытался приобнять Ксюху, она легко отстраняла его руку, придвигалась ко мне, опускала голову мне на плечо и брала мою руку в свою. В эти моменты сердца не было слышно, всё замирало, даже вода, которая капала из колонки. Капли тяжёлыми бусинами падали на асфальт, но казалось, что так медленно, как в невесомости.

Оксана смотрела на меня, она смеялась, летнее солнце скользило по её тёмным волосам, отражаясь в тёмно-карих глазах. Иногда я даже чувствовал её дыхание рядом, когда засыпал. Мне снилась она.

Однажды Дэн вызвал меня на мужской разговор. Мы были один на один: бугор, щебень и два молодых безбашенных друга. Мы в первый раз подрались. Он ударил первый. Его крепкий кулак попал мне в подбородок, который моментально онемел. Я со всей яростью ответил. Брызнула кровь. Дэн не сдавался, он бил и бил. Потом неожиданно остановился.

– Ты же не любишь её? – спросил он и вытер кровь под носом. – Ну признайся, Дэн! Мудак!

– Я люблю! – крикнул я, отряхивая штаны. Разбитая губа болела. – А за мудака – на…

Мы опять сцепились.

Спустя пятнадцать минут мы сидели на брёвнах, грязные, в пыли, перемешанной с кровью. Дэн постоянно плевался, матерясь, я не отставал.

– Ладно, – произнёс наконец он. – Кого выберет.

Он достал сигарету и протянул мне. Мы закурили.

Пришло время ему уезжать. Мы стояли вечером на прогретом асфальте, нас доедали комары. За спиной стучали, разгоняясь, трамваи.

Ксюха была в чёрной кружевной юбке и футболке. Она пришла попрощаться с нами и с летом. Впереди был сентябрь.

Дэн неожиданно обнял её. Его рука нежно обхватила её талию. Дэн посмотрел ей в глаза.

– Ты меня любишь? – спросил он.

Она положила руки ему на плечи, ничего не ответив. Они поцеловались. Я отвернулся.

Дэн уехал в Москву, а я жил у бабушки весь сентябрь. По выходным мы с Ксюхой резались в карты на фоне бабьего лета.

Мы построили с ней шалаш и периодически ныряли туда покурить сиги и поиграть в карты.

В один из дней, когда азарт игры достиг апогея, она сказала:

– Дэн, ты любил?

Я сначала не знал, что ответить.

– Наверное, да, Ксюх…

Дальше был туман. Я обнял её, придвинулся к ней ближе и почувствовал вкус её губ и языка.

Я как сумасшедший целовал её, не мог остановиться, понимая, что предаю лучшего друга.

– Я люблю тебя… – шептал я ей.

– И я тебя… Прости меня…

Начинался дождь. Первый по-настоящему осенний ветер, оттеснив лето, разбрасывал листву по холодному асфальту. Мы с Оксаной, схватившись за руки, выбежали из шалаша. Нас прицельно расстреливали дождевые капли, одежда вмиг стала мокрой. Мы побежали к её дому вниз по тропинке.

Наверное, никогда не получится дать нужное определение счастью. Оно у всех разное. Но каждый из нас старается быть в этом состоянии как можно дольше, черпая эйфорию этого непонятного ощущения, когда хочется всех обнять и простить. И никто тебе ничего не должен и не обязан. Но иногда этот мираж бывает обманчив. Это как несуществующий светлый образ, который был придуман непонятно кем и зачем. И если даже его можно ощущать или трогать, вы уверены, что это именно то самое чувство? Как бы там ни было, мы как можно быстрее стараемся упасть в эту светлую пропасть, может быть так и не поняв этого слова и его точного определения.

Мы с Дэном использовали наши заслуженные каникулы по полной. Огороды, бабки с лопатами, походы в магазины за тёплым курским хлебом – было не наше. Клевание семечек, игра в карты, футбол, прятки, драки, мопеды, велосипеды – вот к чему мы стремились.