– Как-кая тонкая работа! Почти Бернини. Это земной скульптор, – пояснила я, бросив быстрый взгляд на Сару. – Мне кажется, его работы чем-то похожи, – я сделала глубокий вдох. – Очень красивый храм. Атмосфера здесь невероятная. Нет давящего ощущения, наоборот, здесь спокойно, уютно. Чувствуешь?

Сара дважды дёрнула подбородком.

– Хочешь зажечь благовония? – поинтересовалась она вместе ответа.

– Да, можно. Но как? Не вижу тут свечей, – я огляделась в поисках столика или коробки. Где же лежат благовония? То, что находится у ног Сак-Ши, – это, думаю, приношения, дары. Вряд ли их можно трогать.

– Возьми из чаши щепоть порошка, – подсказала Сара, – и брось на нагревающиеся камни в подставке.

Я выполнила её указания. Раздалось шипение, над подставкой поднялось густое облако розоватого пара. Запах стал насыщеннее, резче. Вдруг у меня появилось странное ощущение: будто за спиной кто-то стоит. Не Сара, она была на виду, по левую руку. Кто-то или что-то иное. Чужое присутствие не казалось враждебным, наоборот, неведомый невидимый наблюдатель будто смотрел на меня с лаской и материнской нежностью. Потом моей щеки словно коснулась мягкая ладонь. Ого! Что это было? Неужели благословение от высших сил? Так недолго и в богов поверить. Хотя, если так подумать, существование после смерти и магия оказались правдой, значит, боги тоже могут быть реальны.

– Идём обратно? – спросила Сара. Кажется, ей уже поднадоело здесь.

– Да-да, конечно. Я уже увидела всё, что хотела.

Мы вышли на улицу. Воздух показался ещё чище после тяжёлого аромата благовоний. Голова кружилась от переизбытка эмоций, казалось, что сейчас мне удалось прикоснуться к чему-то высшему, неизведанному. Точнее, оно прикоснулось ко мне.

– Что дальше? – поинтересовалась я. – Сейчас стемнеет, значит, на улице оставаться нельзя. Но и в квартиру возвращаться не хочется.

– Это и не обязательно. Мы можем пойти в гости. Ученики сегодня собираются у Арктуса. Что скажешь?

Вечеринка? Даже не знаю. Никогда не любила шумные сборища. Очень неуютно чувствую себя в больших компаниях, особенно незнакомых. Мне комфортнее общаться с человеком тет-а-тет. Но, возможно, стоит перебороть себя. Хватит уже быть зашуганным мопсом, который вечно трясётся от страха в уголке. Пора вливаться в коллектив, заводить друзей. Да, здесь меня никто не знает, зато это отличный шанс начать всё с чистого листа. И Сара будет рядом, на крайний случай. Всё, решено.

– Скажу, что готова отрываться на сто процентов!

– Хороший настрой, – Сара растянула губы, показывая мелкие клычки. – Думаю, тебе понравится. Ученики здесь довольно дружелюбные.

Что ж, очень, очень на это надеюсь.

Когда лифт доставил нас на нужный уровень, я уже успела пожалеть о своём решении. Легко сказать «вливайся в коллектив», но как же сложно это сделать! Ну не умею я заводить знакомства, не умею. И поддерживать беседу мне сложно. Буду сидеть там, как дура, грустный воробушек-социофобушек посреди весёлой вечеринки. Может, ещё удастся сбежать?

К сожалению, было поздно. Мы уже остановились возле двери нужной квартиры и Сара постучала. Я вздохнула. Улизнуть не удалось, придётся всё-таки пройти через пытку общением. Ладно, Орлова, не трусь, прорвёмся.

Нам открыл парень с белыми волосами и льдисто-голубыми глазами.

– Ты пришла, – он улыбнулся Саре. Потом заметил меня. – А это…

– О-льга, – перебила его Сара. – Она появилась в школе последней, за день до начала занятий.

– Очень приятно. Меня зовут Арктус, – парень сжал моё плечо. – Проходите же, чего стоять на пороге?

В гостиной уже собрались остальные ученики. Тут была, кажется, вся молодёжь курса. Когда мы вошли, разговоры стихли, все взгляды устремились на нас. Мне сразу стало не по себе от такого внимания, захотелось провалиться под пол или сбежать куда-нибудь. А Сара была, наоборот, абсолютно спокойна.