Я вздохнула и взяла пистолет. Никогда раньше не держала оружия, и это оказалось так странно: ощущать его тяжесть, чувствовать гладкость металла. А рукоятка неожиданно удобно легла в ладонь.

Деррил вытащил из кармана джинсов небольшой пульт, нажал кнопку, и в воздухе метрах в двадцати от нас возникла голографическая мишень.

– Не нервничай, первый раз пробный. Встань вот тут.

Я остановилась на указанном месте, подняла пистолет.

– Рука должна быть твёрдой, – командовал Деррил. – Представь, что оружие – это продолжение тебя. Смотри на цель, сосредоточься… и… стреляй!

Я зачем-то задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.

Конечно, с первого раза попасть по мишени у меня не получилось. Но Деррил терпеливо повторял, что нужно делать, поправлял, подбадривал, а если я ошибалась, всё начиналось с начала. К концу тренировки мне уже стабильно удавалось попадать в цель, пускай и далеко от центра. Деррил был несказанно доволен.

Когда я вернулась в квартиру после тренировки, то опять столкнулась с той же проблемой: что делать целую бессонную ночь? Чем занять себя, чтобы не сойти с ума от тоски и одиночества? И ведь даже на учёбу отвлечься не получится. Завтра первый день занятий магией, никаких заданий нам, конечно, ещё не давали. Начать заучивать материал на следующую неделю? Или пойти к Саре? Но согласится ли она нянчиться со мной вторую ночь подряд? У неё наверняка есть планы, та же вечеринка, например. И уж точно меньше всего ей нужно носиться с полузнакомым существом из чужого мира. Мы ведь даже не подруги. Наверное.

От невесёлых мыслей меня отвлёк сигнал пропускной системы:

– Запрос на вход. Запрос на вход.

Неужели… Я встала и прошла к входной двери. На экранчик выводилось изображение коридора. Перед моей квартирой стояла Сара. Логично, конечно, кто ещё мог сюда прийти? Разве что Деррил, но его система пропустила бы. Всё же я была удивлена. И польщена. Не знаю, почему Сара возится со мной, но очень ценю это и надеюсь, что смогу чем-то отплатить.

Я распахнула дверь.

– Ты пришла! – надеюсь, это прозвучало не слишком жалко. Я хватаюсь за новую знакомую, как утопающий за спасательный круг. Печальное зрелище. – Проходи, проходи. Налить тебе что-нибудь?

– Ещё одна земная традиция? – Сара неспешно прошествовала в гостиную и опустилась в кресло. – Нет, благодарю. Почему ты не пришла после тренировки?

– Не знаю. То есть, – я даже немного смешалась и не сразу сообразила, что ответить, – не хотела надоедать. Да и приходить без приглашения не вежливо.

– Приглашение уже было. Теперь ты можешь приходить в любое время, когда пожелаешь. Это само собой разумеется, – она окинула комнату быстрым взглядом, потом повернулась ко мне. – Чем же ты собиралась заняться?

Почитать и порыдать, других планов не было. Вслух я, конечно, сказала:

– Да ничем. Даже не знаю. Не хочется сидеть всю ночь взаперти. Может, пройдёмся немного? Куда здесь стоит сходить?

Сара задумалась.

– Ты придерживаешься какой-либо религии?

– Что? – удивилась я. Очень уж неожиданный был вопрос. Непонятно, к чему он. – Нет. Я атеист.

– Жаль. Совсем неподалёку находится храм Сак-Ши, я думала, тебе будет интересно на него взглянуть. Но раз ты не веришь…

– Нет-нет! – перебила я. – Это как раз очень интересно! Тут не в вере дело. Это же в первую очередь отражение местной культуры. Я бы с удовольствием посмотрела на храм Сак-Ши. Она какая-то местная богиня? Её уже несколько раз при мне упоминали.

– Да. Сак-Ши – богиня плодородия. А ещё покровительница войны, проституции и гомосексуализма.

– Ого, так она за наших, – я усмехнулась. – Теперь мне ещё больше хочется познакомиться с ней поближе.