– Держи, – следопыт достал из кармана браслет принцессы. – Он очень похож на твой. Если вернёшься в столицу, отдай его королеве. Думаю, это очень важно.

Шаграт взял в руки браслет, покрутил его: на нём были те же символы, что и на его браслете. Разведчик расстегнул замок и надел на запястье.

– Постой, – Дэрин присмотрелся, после снял браслет и, перевернув его, опять надел. – Кажется, это единое целое, – пальцы с силой нажали, раздался щелчок, и два браслета соединились, а между ними был тот самый медальон, что нашли в катакомбах.

– Похоже ты прав, – согласился Шаграт, он намотал поверх платок, чтобы скрыть от любопытных глаз. – Я его верну.

Пламя гудело, поднимая в небо искры последнего погребального костра. Скоро в лагере невозможно будет находиться: гниющие тела отравят воздух. Разведчик со следопытом никуда не ушли. Они и сами не знали, доживут ли до следующего вечера или тоже умрут.

Ночь они пробыли в лагере. Тут больше делать нечего. Кто мог, покинул гиблое место, а кто ещё был жив, то это ненадолго. Шаграт смотрел на свою кожу: на ней всё ещё были пятна – предвестники смерти. Он не боялся умереть, давно ускользал от косы, что обрывает нить жизни. Рано или поздно удача отвернётся, и что потом будет, его уже не интересовало.

С рассветом, как только небо стало розоветь, подошёл сасип Кяг, присел рядом, опустил клюв и пропел понятную только ему песню.

– Нам пора, необходимо догнать всех беженцев, что покинули лагерь. Они несут на себе печать смерти, и к кому прикоснутся, – передадут эстафету дальше.

– И что делать? – поинтересовался Дэрин.

– Убивать! – прошипел Шаграт.

– Но мы ведь не можем всех убить, их там, наверно, десятки тысяч, – следопыт видел, как от лагеря тянулась вереница дезертиров.

– Многие уже умерли, но кто-то будет цепляться за жизнь, нам надо её оборвать.

– Я готов, – разведчик встал, проверил свой клинок. – Идёмте, иначе нам придётся бежать до реки Сагмак.

– Как твоя нога? – длинные пальцы Кяга провели по ране, которая уже стала заживать.

– Идти смогу.

Двое сасип остались в лагере. Они методично обходили палатки, вскрывали их и протыкали копьями каждого воина. Их длинные тела напоминали призраки, что ходят в лесу-топи. Если встретишься с ним, просто молись, поскольку исход только один – смерть.

Шаграт словно взбесился, он догонял силекацира, что отстал от своих, наносил удар в спину и бежал дальше. Он ненавидел их по многим причинам и теперь вымещал свою злобу на уже обречённых воинах. Иногда серые объединялись в небольшой отряд и старались защититься, но стрелы Кяг делали в их обороне брешь, и тогда Дэрин с разведчиком бросались напролом. Чаще всего бой был коротким: враг уже не мог нормально сопротивляться, руки были тяжёлыми, а глаза почти ничего не видели. Иногда бой затягивался на час. Каждый раз после себя их небольшая команда оставляла только мёртвые тела.

Дэрин удивлялся, с какой ловкостью прыгал сасип, в его теле было так много энергии, что он, наверно, мог бы бежать не один день, так и не присев, чтобы отдышаться. Но и ему порой приходилось несладко, силекациры, видя, что их преследуют, устраивали засаду, обстреливали из луков. Несколько стрел всё же попали в него, потекла синяя кровь, следопыт впервые увидел, чтобы кровь была некрасной. Он помог перевязать рану. Немного отдохнув, они тронулись в путь. Чем дальше шли, тем больше встречали мёртвых тел.

– Печать смерти настигла, – Кяг встал во весь рост, и без того огромное тело стало ещё выше. – Дорога раздваивается. Это очень плохо.

Шаграт уже и сам понимал, что плохо. К чему прикасались силекациры – всё заражали. Ему пришлось убить несколько заполов, их полумеханические тела также умирали. Следопыт перерезал горло расбас, его четыре глаза умоляли это сделать, поскольку по своей вере они не могли себя убить.