– Неправда, Эван, моя Анна не нимфа, – возразил Домбар, – она просто не дома. Отправилась к родным погостить в Фусмар.

Вдруг они разом вскочили на ноги, обнажив мечи. На другом берегу Балидона за деревней в лесу раздался чудовищный нечеловеческий рёв. В деревне собаки завыли от страха.

– Эйган, туши костёр! – зашипела брюнетка.

Парень тут же перевернул котёл с водой вверх дном на угли. Вода зашипела, обволакивая белым паром место на берегу, где они остановились.

– Вот болтун, накаркал, – процедил сквозь зубы Домбар, – нечего было языком трепаться про всяких оборотней, Холдер. Сидели бы сейчас спокойно и пили б чай.

– Тихо, – буркнул великан, – ваши бредни и суеверия – полная чушь.

– Ладно, вы всё слышали, – сказала Тес, вставив меч обратно в ножны. – Ночлег отменяется. Переправляемся на другой берег. Весь хлам оставляем здесь. Берём оружие, снаряжение и идём искать переправу. В противном случае придётся искать мелководье и перебираться вплавь. Река в некоторых местах довольно глубокая.

Девушка внимательно осматривала берег реки в надежде увидеть в зарослях лодку или плот, но, увы, не было ни того, ни другого. Дальнейшие поиски, продолжавшиеся всю ночь, ни к чему не привели. Спустя три часа собаки перестали лаять, и вся деревня вновь погрузилась в сон. Наступила мёртвая тишина, нарушаемая лишь бурчанием великана Эвана, рубящего деревья для сооружаемого плота, и властным голосом голубоглазой красавицы Тес, руководящей сей возней на берегу реки. Только ранним утром шесть храбрецов переправились на другой берег.

– Если желаешь, я могу приказать слуге каждую неделю снабжать тебя провизией, – предложила Джен.

Она и Меридион расположились на пышной перине вдвоём, на втором этаже замка. Отдыхали после обеда, приятно проводя время вместе.

– Если, конечно, он будет вознаграждён за свои труды, – произнёс Меридион, уставившись в потолок и закинув руки за голову.

– Ой, да брось, – отмахнулась чародейка, – они все у отца на жаловании. Какая разница, что делать, если и так хорошо за это платят. Решено – каждую неделю один из моих слуг будет снабжать тебя провизией, едой и всем необходимым.

– Ладно, как скажете, ваше величество, – небрежным тоном отозвался юноша, нахально взглянув на девушку, лежащую рядом с ним. – Думаю, нужно чуток вздремнуть, а вечером можно искупаться. Что скажешь?

– Было бы замечательно, – с радостью согласилась девушка, – а теперь действительно, пора отдыхать.

Меридион мягко обнял улыбающуюся брюнетку, прижал к себе и поцеловал её в румяную щёчку. Через несколько мгновений Джен уже мирно спала в его объятиях.

Юноша задумался. Конечно, сейчас не лучшее время заводить отношения с юной чародейкой, которые неожиданно закрутились у него с ней, но надо жить дальше. Вместе они смогут найти ответы на свои вопросы. Все события произошли довольно скоро: сон, пожар в деревне, телепортация от неизвестности в неизвестность, новые знакомства и могущественные друзья, возможно, и любовь к юной красавице, кажущаяся Меридию взаимной, или это просто симпатия – неизвестно. Молодой человек не знал, да и не хотел сейчас об этом думать. Впервые он ощутил, как спокойна его душа с тех пор, как он покинул деревню. Возможно, хоть и ненадолго, но всё же.

«Что ж, время всё покажет». Меридион улыбнулся, покрепче прижал к себе мирно спящую и улыбающуюся во сне девушку и забылся сном.

Наступило утро. Местность вокруг огромного камня-памятника, куда пришла Тес со своим небольшим отрядом из пяти человек, осветилась яркими лучами восходящего солнца. В лесу, в полях просыпались певчие птицы, и очень скоро воздух наполнился мелодичным пением. В деревне также с самого утра закипела жизнь. Створки окон раскрывались, распахивались двери домов, и на улицу выходили жители по своим делам. Деревня носила название Совер – в честь первых поселенцев династии с таким же названием, а потом, спустя довольно долгое время поместье начало разрастаться и довольно скоро превратилось в крупное поселение. Во время первой и второй эры здесь уже процветал целый город – самый красивый в Иосхонии, переживающий свой расцвет. Потом, на закате второй эры, город подвергся войнам, смятениям и начал переживать упадок. Последствия междоусобных войн между мелкими князьками разрушили всё, что от него тогда осталось. В итоге город превратился в развалины. А теперь это всего лишь небольшая деревенька с тремя десятками домов и одним большим домом по центру, вероятно, жилищем старосты.