Незнакомка злобно взглянула на Отто. Тут же все столпились возле двери.
– Это еще не все! – сказал Хусан. – Ну-ка дайте дорогу!
Когда они зашли, все недоуменно уставились на нее.
– Ничего себе! Вот это да! Надо же! Да ведь это же кейнар!
– Что это еще такое? – спросил Хусан, ни на секунду не выпуская добычу из своих рук.
– Не что, а кто. Это такие люди… то есть я хотел сказать птицы… Ну короче, это полулюди-полуптицы. Мне еще бабушка о них рассказывала. Даже не думал, что они существуют.
Вдруг Хусан пристально посмотрел на девушку.
– А, вспомнил!
– Что такое?
– Вспомнил, где я ее видел.
– И где ты мог ее видеть? Я вижу это существо впервые.
Незнакомка бросила на говорившего уничтожающий взгляд.
– На главной улице. Во время моего въезда в город. Она стояла на крыше одного из домов. Вот о ней я и спрашивал вас.
Все недоуменно переглянулись.
– Нашлась, значит… – через время продолжил Хусан. – Как жаль, что она не человек.
Он бросил девушку-птицу, и она, немного пролетев, села на спинку кресла. На лице Хусана было разочарование.
– Очень жаль! – сказал он.
Если бы принц в эту минуту посмотрел в лицо девушки, возможно, многое бы в его жизни изменилось в лучшую сторону. Но он этого не сделал.
А она так и осталась сидеть на спинке кресла посреди комнаты. В ее глазах заблестели бусинки слез.
5 глава
Последующие дни не принесли девушке ничего хорошего. Хусан сделал из нее диковинную птицу, посадив в клетку, как будто в зверинце. К несчастью, возле принца не оказалось такого человека, который объяснил бы ему, что так поступать нельзя и что кейнары – это тоже люди, что они тоже умеют любить и ненавидеть. Хусан да же не догадывался об этом, а девушка-птица теперь его просто игнорировала.
Так прошло немного времени. Хусан редко наведывался к своей находке. В основном вокруг нее толпилось много разных незнакомых людей.
Однажды он зашел к ней с еще одним незнакомым человеком. Девушка встрепенулась и внимательно посмотрела на Хусана. Но он, даже не взглянув на нее, обратился к другому человеку:
– Ну, видел ли ты что-нибудь подобное?
Незнакомец подошел и внимательно осмотрел ее:
– Великолепно! Ну прямо красавица. Неужели тебе не жалко отдавать ее?
Хусан махнул рукой.
– Да надоело мне все уже. Если нравится, забирай.
– Ну и сколько ты за нее просишь?
Хусан назвал сумму. Большую. Естественно, ведь жизнь, какую он вел, требовала больших денег.
Глаза девушки-кейнара сначала округлились, а потом приняли равнодушное выражение. Она ловко вытащила из-под своего оперения бутылечек, открыла и выпила его содержимое.
– Это что еще такое? – хмуро спросил Хусан.
– Яд, – услышали они красивый нежный голос.
– Что? – Хусан дико закричал и зло уставился на нее. – Откуда он здесь?
– Мне его принесла служанка. А вы, как я поняла, пришли познакомиться со мной? – обратилась она к спутнику принца.
– В общем-то, да, – проговорил тот, заикаясь. – Ты не говорил, что она разговаривает.
– Признаться, я и сам не знал, – сказал Хусан с таким видом, будто он сделал какое-то открытие.
Возможно, он наконец-то начал прозревать.
– Ну ладно, я не против. Только мне это мешает.
Она отошла вглубь клетки и тряхнула руками. Миг – и ее оперение оказалось у ее ног, и она сделала шаг вперед в виде обыкновенной девушки. Хусан и его спутник отпрянули, принц схватился рукой за стену.
– Ну вот. Я готова. Я Кена, старшая дочь короля кейнаров из города Суванакана – золотого города. Нам, кейнарам, строго-настрого запрещено общаться с вами – людьми. Но я на свою беду всегда хотела познакомиться с вами поближе. Много раз в черном плаще я гуляла по вашему городу. Один раз во время моей предпоследней прогулки я увидела вас… – она замолчала и посмотрела на принца. – Мне захотелось познакомиться с вами. Показалось, что я увидела в вас что-то особенное. Только теперь я вижу, что ошибалась. Вы, люди, на самом деле жестоки, как мне и говорили…