– Нет! – хором ответили почти все в столовой.

– Но у них может быть Ник! – попыталась уговорить их я.

– Там может быть опасно, – привел свой аргумент Артур.

– Скоро обучение в академии возобновиться, – включил роль декана лорд Фаскор.

– Ты все еще наказана, – не оставила мне и шанса на протест мама.

На это мне ответить было совершенно нечего. Поэтому я села обратно и приготовилась внимательно слушать. Однако, при мне обсуждать детали никто не собирался. Мама поднялась и пригласив с собой лорда отправилась в кабинет. Я же осталась доедать свой завтрак под пристальным присмотром Криса. Чуть позже, когда мы с Крисом сидели в саду и он пытался усмирить мой праведный гнев, к нам подошел лорд Фаскор:

– Астрия, не стоит обижаться – это для вашего блага.

– Даже не сомневаюсь, – руки сами скрестились на груди.

– Обучение и вправду скоро возобновится, поэтому советую больше тренироваться и не терять форму. Преподавательский состав останется практически неизменным.

– Почему практически? – с удивлением спросила я.

– Не все согласны с кандидатурой лорда де Флуссо на роль ректора, тем более что он требует принесения клятвы верности.

– Что? – вмешался в наш разговор Крис, – и император дал на это добро?

– Он вынужден согласиться, замок полностью подчинен дракону, – не скрывая своей злости ответил мой декан.

– Но как такое возможно? – поразился Крис.

– При строительстве замка использовалась магия крови, – вместо лорда ответила я.

– Откуда ты это знаешь? – Крис повернулся ко мне.

– Он сам сказал, – пожала я плечами. Крису ответ явно не понравился.

– В любом случае, – подвел итог лорд Фаскор, – вы меня услышали. Не теряйте время в пустую – тренируйтесь.

Он уже повернулся и собирался уходить, но я его окликнула:

– Лорд Фаскор, а Ник…

– Я сделаю все чтобы его вернуть, – не дал мне договорить лорд.

Мне ничего не оставалось, кроме как довериться его обещанию и начать тонировки. Крис с огромной радостью согласился составить мне компанию. Делая очередной выпад, Крис задал вопрос, который, видимо, все это время его очень сильно волновал:

– А когда ты успела побеседовать с нашим новым деканом?

– Я же тебе так и не рассказала, – простонала я. Я действительно совершенно забыла поделиться с ним всеми событиями, в центре которых оказалась. А оборотень, видя мое печальное состояния не стал выспрашивать подробности.

– Представь себе, – обиженно протянул он, останавливая бой, – Может, хоть сейчас расскажешь?

– Акриель был моим духом-наставником, – начала я, садясь прямо на траву. Очень надеюсь, что бабушка меня сейчас не видит. Иначе мне не избежать очередной лекции по поводу моего неподобающего для леди поведения, – Он меня сумел многому научить.

– Но как так вышло, что он с тобой связался? – спросил Крис, садясь рядом.

– Крис, – я заглянула ему в глаза, собираясь с силами. Мне казалось, что информация которой я хочу поделиться – это признание в каком-то изъяне или дефекте, – Так получилось, что я наполовину дракон.

– Да ладно? – Крис выпучил на меня изумленные глаза, – Ты серьезно?

– Да, – обреченно кивнула я.

– Это же здорово, – улыбнулся он. Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ, – Расскажешь обо всех приемах, которым тебя научил лорд Флуссо?

Воодушевление в его голосе передалось и мне. Я встала и начала с радостью и затаенной гордостью показывать ему приемы, которым меня учил мой дракоша. Ощущения были просто невероятные, наконец-то я учила чему-то Криса, а не он меня. Так в очередной раз потянулись дни за днями. К строгому режиму и питанию, добавились и физические тренировки. Времени, как и сил на рефлексию и переживания не оставалось. Однако порой мне никак не удавалось отогнать от себя плохие мысли. Нет ничего хуже состояния ожидания. Когда единственное, что ты можешь – это ждать. В такие моменты чувствуешь себя максимально бесполезной и ничтожной. Постоянно спрашиваешь себя: «Ну почему я недостаточно сильна, чтобы помочь?».