Кабинет главврача санатория «Эльбрус» был небольшим, уютным, при этом выходил на солнечную сторону. Зверев почему-то невольно сравнил кабинет Старостина со своей холостяцкой квартиркой на улице Гоголя в Пскове. Каждая вещь на своем месте, но мебель и предметы расположены как-то по-особому – по-мужски. Стандартный набор мебели, телефон, портрет Пирогова в золоченой рамке на стене. Когда они уселись, Старостин сразу перешел к делу:

– Я очень рад, что мне весьма своевременно доложили о том, что именно вы, один из наших пациентов, возглавляете расследование убийства нашего талантливейшего Прохора Глухова. Такая трагедия, это просто ужасно. Ничего подобного со времен оккупации у нас, поверьте, не случалось. А раз так, то я пригласил вас, чтобы заверить, что, если вы, конечно, позволите, непременно буду всячески содействовать вашему расследованию. Если понадобится, я подключу к этому и весь наш персонал, и мы непременно найдем настоящего убийцу.

– Настоящего? – Зверев сдвинул брови. – А вы разве не в курсе, что мои коллеги уже арестовали главного подозреваемого?

– Стаса? Вы хотите сказать, что он главный подозреваемый? – Старостин вскочил и стал метаться по кабинету. – Да как же так? Чушь! Это же полная чушь!

– Сядьте! – сухо распорядился Зверев. – Перестаньте истерить! Чего вы так засуетились? Да, ваш уборщик Станислав Гулько арестован по подозрению в умышленном убийстве, с ним уже беседуют, и я уверен, что скоро он либо признается…

– Что?!! Признается? То есть его будут допрашивать, как это у вас называется?

– Перестаньте! Я уверен, что ничего с вашим Стасиком не случится.

Старостин застонал, подошел к столу и плюхнулся в свое кресло.

– Я же вижу, вы здравомыслящий человек. Неужели вы могли подумать, что этот несчастный мальчик способен на такое?

– Отравить слепого? А почему бы и нет?

– Да перестаньте!

– Насколько я знаю, Стаса Гулько не особо жалуют в вашем заведении. Из уже полученной мной информации многим неприятно его присутствие здесь. Возможно, у них с Прохором произошел конфликт, и Стас решил отомстить…

– Да перестаньте же! Я знаю Стаса, он на такое не способен.

– Я знаю, что у парня есть отклонения. То есть он не совсем психически здоров, а такие люди способны на самые странные поступки, в том числе могут и убить…

– Нет! Стас на такое не способен! – Старостин вскочил.

– Сидеть! – рявкнул Зверев. – Я приказываю вам сесть!

Старостин осел, вытер пот со лба, потом открыл ящик стола и стал там что-то искать. Зверев с интересом наблюдал за тем, как собеседник трясется. А ведь этот тип вовсе не слабак, почему же он так себя ведет? Ну что ж, скоро мы это выясним. Зверев, который и сам не верил в виновность Гулько, выждал паузу и, когда хозяин кабинета захлопнул ящик и откинулся назад, спросил:

– Что вы сейчас искали?

– Папиросы. Так-то я давно бросил, но сейчас мне просто необходимо закурить.

Зверев достал пачку «Герцеговины Флор» и небрежно кинул ее на стол.

– Угощайтесь.

Главврач «Эльбруса» схватил пачку, сунул в рот папиросу, Зверев чиркнул спичкой и помог собеседнику прикурить.

– Ладно! Я думаю, что вы все осознали. Поэтому… если вы действительно хотите помочь найти убийцу Прохора Глухова, пообещайте, что впредь будете слушаться меня во всем и оказывать всяческое содействие следствию.

Старостин поперхнулся и надрывно закашлялся:

– Я готов! Что от меня требуется?

– Для начала я хочу знать, что вас связывает со Стасом Гулько. Почему вы так о нем печетесь? Ведь все, что сейчас здесь происходит, я имею в виду нашу сегодняшнюю встречу, вызвано не чем иным, как внезапным арестом вашего драгоценного уборщика. Я прав?