– Листок, Рыбный и Железка! – послышался голос Травянистого. – Вы отправляетесь на поиски Черныша. Что-то его не видно.

– Есть, сэр! – крикнул Рыбный.

«Как легко Рыбный стал повиноваться новому вожаку! Он даже не понимает, что стал рабом!».

Она полежала на подстилке несколько минут, внимательно вслушиваясь в слова своих собратьев. Кто-то говорил про охоту, а кто-то обсуждал проделки Мелиссы.

– Мам, – Мелисса услышала голос Клубка, – я хочу в туалет!

– Подожди, сынок, – ответила его мать, Кислица, – сейчас пойдём, только потерпи немного.

И тут её осенило. Туалет! В её голове начал созревать план.

«Завтра вечером можно отпроситься в туалет и со скоростью света побежать к каменной переправе!».

Спасибо Клубку, чтобы она без него делала! Осталось дождаться следующего дня, и полдела сделано!

– Эй, сестра, – неожиданно сказала серая кошка с белыми лапами и жёлтыми глазами по кличке Гиля, входя в нору, – я честно-честно никому не расскажу, ты же мне веришь?

– Что тебе надо?!

– Можно задать вопрос?

– Задавай, раз уж пришла.

– Это правда, что лагерь Рыбянистого окружён валунами?

– Правда.

– А всё-таки, что ты там делала?

Мелисса немного забеспокоилась. Стоит ли рассказывать сестре о её приключениях? Они с самого детства были вместе и доверяли друг другу самые сокровенные секреты. Гиля никому не расскажет, правда?

– Я хотела немного отдохнуть от стайной обстановки, побывав в незнакомом месте. Я пробралась в лагерь через нору, прорытой под валунами, и в лагере встретила Черныша. Он сказал, что хочет сбежать из стаи, и я попросилась вместе с ним. Мы должны встретиться завтра, у каменной переправы, но запрет Травянистого разбил мне сердце. Я придумала план, и поэтому, – Мелисса подошла к Гиле и потёрлась об её нос, – я ухожу из стаи, и больше ты меня не увидишь.

– Что?! Ты… ты шутишь?!

– Нет, это истинная правда. Хотя, если хочешь уйти со мной, то никто не запрещает.

– Прости, сестра, но я не могу. Моё сердце принадлежит стае, здесь мой дом, моя семья. Я не могу уйти отсюда, тем более я подыскала себе пару! И тебе тоже советую остаться здесь.

– Но я не могу. Ты же знаешь, что после того случая с матерью все считают меня недотёпой.

– А я так не считаю!

Гиля прижалась к её носу.

– Пожалуйста, останься здесь! Я люблю тебя, больше отца!

– Я не могу, – Мелисса заплакала, – я должна уйти отсюда.

– Знай, я всегда буду помнить о тебе.

– Ты поможешь мне покинуть стаю?

– Я сделаю, всё, что угодно ради тебя.

– Проведёшь меня до каменной переправы? Сейчас я тебе расскажу свой план.

•••

Гиля согласилась помочь Мелиссе. На следующий день перед ее уходом из лагеря, вернулись Рыбный, Листок и Железка.

– Мы не смогли найти Черныша, – начал Железка.

– Его запаха нигде нет, – вставил Листок.

– Очень плохо, – Травянистый взмахнул хвостом, – раз так дело пошло, то у вас ужасный нюх.

Три кота из обхода половину вчерашнего дня провели в поисках Черныша. К ночи они зашли довольно далеко от лагеря и остались ночевать в лесу. Поэтому они пришли только ближе к вечеру.

– Тогда на поиски пойдут Синюшка, Кудель и Сахарница.

Названные коты кивнули головами, и вышли из лагеря.

И когда хвосты трёх котов скрылись в листве, Гиля подошла к Мелиссе и шепнула:

– Ну, что пойдём?

– Давай подождём, когда они уж точно уйдут далеко от лагеря. Хорошо?

– Да.

Прошло пять минут, и две кошки отпросились у Лопоуха в туалет. Он отпустил их, и они обе побежали к реке.

Добежав до каменной переправы, Мелисса и Гиля почувствовали слабый запах Черныша.

– Ну, – начала Мелисса, – прощай, Гиля. Но только… точно я же забыла!

– Что ты забыла?!

– Как ты объяснишь то, что мы ушли из лагеря вдвоём, а вернулась только ты одна?!