– А мне так не кажется.

– Ладно, это твоё решение, не смею его оспаривать.

Кот по кличке Уголяшка сердито фыркнул и произнёс:

– Пойдём на водоём, будем ловить лососей, – серый кот облизнулся, – недавно начался прилив.

Коты в полном молчании прошли сосновый бор, а затем Мелисса увидела большую реку, в которой когда-то поймала карася. Вода из реки, пересекающая территории Травянистого и Рыбянистого, наполнилась до краёв и, благодаря ярко святящему солнцу, искрилась и демонстрировала всех морских обитателей.

– Во время прилива, река кажется гораздо шире! – воскликнул Каменный.

Мелисса посмотрела на радостные мордашки своих и друзей и подумала:

«Хм, а что если отвлечь ребят, и самой сходить на другой берег?».

Пожалуй, это хорошая идея.

Мелисса громко мяукнула и сказала:

– Ребята, я вижу огромного лосося размером с акулу!

– Где? – спросили они хором.

– Там! – Мелисса указала хвостом налево. Мальчики ринулись туда.

Мелисса, воспользовшись случаем, побежала направо, в сторону каменной переправы, благодаря которой можно было перебраться на другой берег.

Кошка забежала за сосну, и посмотрела в сторону мальчиков. Уголяшка и Каменный всматривались в воду и закидывали туда лапы (на берегу уже валялась пара рыб), и видимо, забыли о Мелиссе, полностью погрузившись в охоту.

Она выбежала из-за сосны и побежала в сторону камней.

•••

Перед Мелиссой лежала дорожка из камней. Она блестела на солнце. Мелисса ступила на первый камушек, почувствовав, как тепло просачивается в её тело. Она оглянулась, и, убедившись, что за ней нет погони, ступила на следующий камень. Пройдя всю переправу, Мелисса побежала в старый лагерь Рыбянистого.

Кошка огляделась вокруг и увидела вокруг себя множество незнакомых деревьев и растений. Вот огромный валун, вот ещё один, и ещё… перед ней было огромное множество валунов, выстроенных в круг. Мелисса подошла к одному из них и тщательно обнюхала. На нём был слабый, почти выветрившийся, кошачий запах. Она сделала шаг к следующему камню, и тут же почувствовала, как её передние лапы увязли в чём то рыхлом. Она посмотрела вниз и увидела нору.

Кошка тихо вытащила лапы. Тайный ход! Это был подкоп, сделанный под камнями. Мелисса залезла в нору и оказалась в подземном мире. Здесь Мелисса почувствовала сильный кошачий запах, довольно знакомый. Может быть, Рыбный решил пройтись по своей бывшей территории? Но принюхавшись, она поняла, что это не Рыбный. Мелисса пошла дальше, молясь, чтобы там не было развилки. Вдруг она заблудится среди этих туннелей? Спустя пару минут ходьбы по туннелю, серо-белая кошка увидела свет. Она вылезла из норы, и заметила знакомую чёрную шерсть. Каменный? Нет, он не смог бы так быстро добежать до лагеря Рыбянистого, тем более он ловил рыбу вместе с Уголяшкой. Остался Черныш, но в то время когда Мелисса выходила из лагеря, он «целовался» с Кустарницей. Возможно, это был какой-то другой кот.

В лагере Рыбянистого на земле не росло ни травинки. По краям росли небольшие, но густые, зелёные кустики. В скалах, окружавших лагерь, находились небольшие трещины, ведущие на свободу.

Приблизившись к незнакомцу, Мелисса тихо мяукнула, кот повернул голову, и посмотрел на неё голубыми глазами. Сомнений не оставалось. Это был Черныш. Чёрный кот удивился и мяукнул:

– Мелисса, что ты тут делаешь?

– Я решила немного отдохнуть от стайной обстановки и спрятаться здесь.

– Понятно, а я пришёл сюда, чтобы отдохнуть от Кустарницы.

– Ты устал от неё?

– Не то слово! Ты не представляешь, но на двадцатый день наших отношений, она предложила мне жить с ней. Я, естественно, отказался. Я ученик, а не охотник.