Еда была готова. Мег сняла ее с вертела, подула и принялась ужинать. Много предстоящих дел вертелось у нее в голове. Приближался конец ее паломничества, час, когда она войдет в Обитель Богов и узнает последнюю и самую охраняемую тайну.

Вот почему чувства подвели ее. Вот почему она даже не подозревала, что один из Диких подкрадывался к ней, пока с гортанным довольным ревом не выскочил из кустов и не схватил ее, прижав вырывающиеся руки к бокам своей крепкой хваткой.

Это была ожесточенная, но тихая борьба. Несмотря на свою худобу, Мэг была очень крепкой. Она сражалась как пантера, используя все возможное оружие, которым наградили ее боги: кулаки, ноги, зубы. Но сила Дикаря была столь же велика, сколь и его пыл. Он прижал Мэг к себе и вонь его пота обожгла ее ноздри. Его руки сжимали грудь, вырывая дыхание из напряженных легких, а его мохнатая лапа сомкнулась на горле девушки, перекрывая доступ драгоценного воздуха.

Мэг извивалась, на мгновение вырвалась и впилась крепкими зубами в его руку. Вой боли и ярости сорвался с губ Дикаря. Она потянулась за мечом. Но Дикий снова бросился на нее, на этот раз, размахивая огромными кулаками. Мэг увидела, как на нее обрушилась рука, похожая на молот, и почувствовала шокирующее сотрясение от такой невероятной силы. В глазах что-то сверкнуло, земля шатнулась ей навстречу и затем все стихло.

Она очнулась, слабо застонав. Голова ее раскалывалась от боли, все кости ныли. Она попыталась подняться на ноги и уже наполовину поднялась, когда с надеждой обнаружила, что может двигаться! Она не была связана! А Дикий…

Она быстро огляделась по сторонам и обнаружила, что все еще лежит на маленькой поляне, где на нее напали. Солнце уже поднялось над горизонтом, раскинув кружево света по узкой долине. Ее костер еще тлел. А рядом с ним скорчился а—а..

Мэг не могла понять, что это было. Существо было похоже на мужчину, но это, конечно, было невозможно. Его тело было гладким и почти таким же безволосым, как у нее. Но это было не бледное, мягкое тело мужчины, оно было мускулистым, твердым, непреклонным, выше и сильнее женщины-воина.

Первой мыслью Мэг было бежать. Но любопытство было сильнее страха. Это было странно. И рядом с ней лежал ее меч… Кем бы, или чем бы ни было это существо, оно, похоже, не желало ей зла, и она заговорила с ним.

– Кто ты, – спросила Мег, – и где Дикий?

Незнакомец посмотрел на нее, и счастливое выражение появилось в правильных чертах его лица. Он быстро указала на кустарник, Мег проследила за его жестом и увидела лежащее там мертвое тело. Ее озадаченный взгляд вернулся к Человекоподобному существу.

– Ты убил его? Тогда ты не из диких? Но я не понимаю, ты ведь не человек…

– Ты, – ответил человекоподобный голосом настолько низким, какого Мег никогда не слышала от человека, – слишком много болтаешь. Сядь и поешь, женщина.

Он протянул Мег кусок ею же приготовленного кролика. Сама того не осознавая, она схватила кусок и принялась его есть. Она уставилась на незнакомца, пока тот заканчивал поглощать ее трапезу, вытер руки об одежду и направился к ней. Мэг уронила недоеденный завтрак, подскочила и потянулась за мечом.

– Не тронь меня, безволосый! – крикнула она предупреждающе. – Я жрица клана Джиннии… не для такого, как ты…

Незнакомец пронесся мимо нее, даже не удостоив вниманием ее крик, подошел к тому месту, где была привязана ее лошадь, и с сожалением тряхнул обрывком поводьев.

– Ты, женщина! – он сплюнул, – Ты даже не знаешь, как тренировать свою лошадь. Посмотри, она сбежала!

Мег злобно закричала:

– Мужчина, ты что, не знаешь, что нельзя так разговаривать с женщиной и жрицей? Во имя Джарга я бы приказала тебя выпороть!..