– Какой ты быстрый! – окрысился Петровский.

– Так время идет, – попенял Маслаков. – Инвестор готов вложиться, копытом, можно сказать, землю бьет. Мы его потеряем, если ты будешь телиться.

Кто бы сомневался! Сидят в управе, а горы двигать приходится другим. Сами бы попробовали сковырнуть с насиженного места свору окопавшихся защитников дома отдыха.

Именно это Валерий и попытался втолковать приятелю:

– Не так все просто, Андрей. Эти санаторные вообразили себя гугенотами в крепости Ла-Рошель, держаться будут насмерть. У тебя же административный рычаг. Натрави на них проверки, какие только возможно.

Маслаков сначала позеленел, потом пошел рябью:

– Спятил?! – просипел он. – Под монастырь меня подвести захотел? На каком основании я устрою там проверку? Ты знаешь, что сейчас бывает с теми, кто кошмарит бизнес? – поинтересовался Маслаков и с недовольным видом вернулся к еде.

… Вечер умыл руки, отдал город на откуп ночи.

Под покровом темноты мужчина в спортивном костюме с капюшоном и рюкзаком на плече выскользнул из добротной сталинской пятиэтажки.

Не привлекая внимания, свернул за угол дома и скользящей походкой направился по тропинке к гаражам. Дойдя до середины линии, приблизился к одной из металлических «ракушек», и, подсвечивая фонариком, открыл дверь.

Пробыв внутри не больше минуты, мужчина выкатил из «ракушки» велосипед, закрыл гараж и перекинул ногу через раму. Несколько минут велосипедист петлял по дворам, затем выехал на трассу, на которую со всех сторон надвигался туман. Вскоре силуэт велосипедиста растаял в неясном свете фонарей.

Первые полчаса мелькали редкие огни заправок и магазинов, под колесами велосипеда шелестел асфальт, потом велосипедист свернул на проселочную дорогу. Огни и асфальт исчезли, только слабый свет фонарика рассекал туман.

Когда впереди показались ворота «Белого озера», велосипедист выключил фонарик и некоторое время ехал, ориентируясь в темноте.

Доехав до ограды, приткнул к ней средство передвижения, вытащил из рюкзака какую-то вещицу. В следующий момент ночной гость надел на голову вязаную шапочку с прорезями для глаз.

Вскоре темный силуэт мелькнул на аллее дома отдыха и приблизился к двери, ведущей в полу-подвал жилого корпуса

Здесь ниндзя достал из кармана резиновые перчатки, дунул по очереди в каждую, ловко расправил и натянул на руки. Почти то же проделал с обувью – натянул бахилы.

Теперь внимание гостя сосредоточилось на замке.

Замок оказался висячим и не отнял много времени. Звякнули запоры, мужчина ночным татем скользнул в черный проем и прикрыл за собой дверь.

За дверью начинался спуск в подвал, и непрошеный гость снова включил фонарик.

Обследуя лучом стены, он нашел то, что искал – водопроводную трубу.

Как ожидалось, труба была стальной и довольно изношенной. Луч фонаря заскользил вдоль стены, пока не наткнулся на запорный вентиль.

Повернув вентиль по часовой стрелке, мужчина продолжил обследование. Фонарь выхватил из тьмы бетонную стену, противопожарный щит и остановился на разветвлении водопровода.

На месте стыков стояли древние бронзовые муфты. Издав короткий победный звук, мужчина скинул со спины рюкзак.

В руках у него оказались разводной ключ и салфетка из набора автомобилиста.

Накрыв муфту салфеткой, загадочный мастер зажал ее ключом и слегка отвернул против часовой стрелки. Проржавевшая резьба сопротивлялась, но ключ был неумолим.

Завершив свое преступное дело, тать прихватил салфетку, не заметив, что она порвалась в месте зажима, вернулся к запорному вентилю и открыл его. Уже через секунду его слух уловил свист вырвавшейся водяной струи.