– Вы шутите, Соломон Моисеевич? В данной ситуации выплата дивидендов – это верное банкротство, – сухо отрезал он.

– К чему такая спешка? – не поднимая головы, спросила Брусенская. – Почему до конца сезона не подождать?

– Лишние расходы. Вам-то, ясное дело, все равно, это же не ваши деньги, – вернул ей упрек Петровский.

Пропади все пропадом! Хотят скандала – будет им скандал.

Скандала не случилось. Партнеры-учредители понимали всю бесперспективность конфликта. Никуда не денешься, постановление Роспотребнадзора и предписание главного санитарного врача обязательны к исполнению. А обращение в суд чревато усилением карательных мер.

Протокол был подписан, смета утверждена, Брусенская удалилась с гордым видом, не потрудившись придержать дверь.

Валерий поморщился от грохота, распустил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на воротничке.

– Ну, Александра, прямо давильный пресс какой-то, – попытался пошутить он, но Соломончик шутку не поддержал.

– Ее можно понять. Это мы с Евдокией можем уйти на заслуженный покой, а Александре до пенсии далеко.

– А вы уйдете на заслуженный покой, Соломон Моисеевич? – ухватился за идею Петровский.

– А чего ждать? Вы же не успокоитесь, пока не получите своего, так зачем нервы трепать зря? В моем возрасте это может плохо кончиться.

Валерий прошелся взглядом по девственно чистому халату и такой же девственно чистому пуху на голове. Лучше поздно, чем никогда, – гласила еврейская мудрость. Похоже, старичок отвоевался. С опозданием, но продемонстрировал добрую волю и готовность к сотрудничеству.

– А долю свою передадите обществу?

– Посмотрим. Если предложение будет стоящим, можно и передать, – прозрачно намекнул Мафусаил.

Петровский встряхнул паучью лапку директора и покинул кабинет.

Объективно это была победа. Однако осадок осел песком в организме. Возможно даже в почках. Или в желчном пузыре. Или вообще в каждом сосуде. Валерий всегда трепетно относился к собственному здоровью, а сейчас просто каждой клеткой ощущал потребность очистить свой отравленный организм. Вывести токсины по новейшей комплексной методике, сочетающей детокс-капсулу, натуропатию, гомеопатию, гидротерапию, массаж, фитотерапию и рефлексотерапию.

… Если не считать бутылку крымской «Массандры», в холодильнике было пусто.

Ивона обозвала себя безголовой курицей. Как можно забыть, что дома есть нечего? Неужели придется снова переодеваться и тащиться в магазин?

К великой радости на дверце обнаружился початый пакет кефира. На поверку кефир оказался вполне съедобным, хотя и чуть подкисшим.

Вдохновленная находкой, Ивона проинспектировала стол, шкаф и подвесные полки. На одной из них скучал надорванный пакет с высохшими от тоски пряниками. Отлично.

Собрав свой нехитрый ужин на поднос, Ивона понесла все к компьютеру, как скромную жертву божеству.

Включила настольную лампу, устроилась в кожаном кресле, сунула в рот деревянный пряник, создала новый файл, условно назвала его «Диета для любви».

Некоторое время Ивона сидела один на один с открытым вордовским документом.

Курсор подмигивал в левом верхнем углу, кончики пальцев подрагивали от нетерпения.

Воображение высунулось из укрытия, осторожно расправило крылья. Ивона представила, как усталая и расстроенная Брусенская тащится с работы домой, в ожидании хоть какой-то корреспонденции заглядывает через дырочку в почтовый ящик. Ящик пуст.

Александра вынимает из сумки ключи от квартиры, где ее никто не ждет. Ведь у нее нет никого, кроме коллег по работе и сезонных грибников и ягодников, наезжающих в дом отдыха.

Поворот ключа – и в квартиру входит уже не Александра, а героиня романа.