Несколько часов спустя, переодевшись из форменного платья в свой не новый, но довольно опрятный костюм, я выглянула из примыкающей к кухне подсобки, застав маму за мытьем последних бокалов. Констебли, что так волновали ее в начале вечера так и не вернулись с претензиями, поэтому она заметно повеселела, успокоившись на этот счет.

– Мам, ты уверена, что моя помощь больше не нужна? – Я переминалась с ноги на ногу, поглядывая на часы, висящие на стене над раковиной. Их стрелки давно уже перевалили за полночь, как я и ожидала, разошедшиеся посетители, налюбовавшись цветением за день, не желали так быстро покидать таверну после наступления темноты. Иногда мне казалось, что традиция съезжаться к подножию Грас была продиктована отнюдь не любовью к прекрасному, а простым желанием уехать из своих городов и сел, ради праздного увеселения вдали от знакомых мест.

Мама помахала мне рукой покрытой густой пеной.

– Иди, доченька, тут осталось совсем мало. Отец подсчитает выручку, и мы вместе закроем «Глою». Еще одна пара рук нам ни к чему, лучше отдохни. – Она понимающе вздохнула, заканчивая с последним бокалом. – Ближайшая неделя будет напряженной, ты нужна нам бодрой и выспавшейся.

Нехотя соглашаясь, я покинула кухню, проходя мимо наклонившегося над кассой отца, казавшегося сосредоточенным настолько, что не должен был заметить моего бегства, но моим надеждам, на отсроченный разговор по поводу увиденного им сегодня было не суждено сбыться.

– Медди. – Отец поднял голову, откладывая монеты и купюры в сторону. Перед ним лежали уже несколько подобных стопок, видимо, вечер прошел хоть и шумно, но весьма прибыльно, однако его взгляд оставался недовольным. – Я хотел бы поговорить с тобой…

– Может не будем начинать? – заискивающе перебила его я, понимая, что не готова к очередной выволочке. Я искренне не понимала, чем Скай настолько не угодил моему родителю, хоть и признавала, что парень бывал иногда излишне импульсивным в своих действиях.

– Нет, Медди, – отец устало выдохнул, потирая переносицу пальцами. Старые шрамы на его пальцах побелели, выделяясь на коже еле заметными линиями. – Если я буду бездействовать, то в следующий раз увижу, что похуже вашего сегодняшнего поцелуя.

Я вспыхнула, покрываясь румянцем даже на шее.

Замечание отца хоть и было продиктовано искренним беспокойством обо мне, но подобные вольности, что он имел сейчас в виду даже при мыслях о них, вводили меня в ступор и смущение. Как бы я не была влюблена в Ская, но переходить черту дозволенного до брака, компрометируя тем самым и себя и семью, я не собиралась.

Отец, видя мое состояние, стушевался, продолжая более мягким тоном:

– Пойми, доченька, его семья небогата, но парень постоянно прожигает деньги, не понятно каким способом заработанные. Вот скажи, разве это не подозрительно?

Я видела, что отцу тоже неловко поднимать эту темы, но легче мне от этого не становилось.

– Он работает у мистера Шанталя. – Отцу было это известно, но я ощущала потребность оправдать Ская, хотя бы упоминанием его работы.

– И что? – Не впечатлившись он моими жалкими потугами, уточнил он. – Ты думаешь у помощника в оружейной лавке настолько хороший заработок? Нет. – Отец не желал признавать свою неправоту, ища во всем подвох. – С этим мальчишкой что-то не то. И мне не нравится, что моя дочь общается с ним. – Внимательным взглядом он осмотрел мой серый, скроенный на мужской манер костюм, с особым осуждением отмечая наличие брюк, а не юбки. – И что только за мода пошла…

Постаравшись его задобрить, я наклонилась, целуя с готовностью подставленную щеку.