Изрядно раскрасневшаяся от тепла и выпивки компания из трех мужчин, с развязными улыбками оглядела меня одинаковыми карими глазами, успевшими помутиться от градуса, плескавшегося в их крови. – Несколько раз я уже в шутку упрекала отца, прося не наливать подобным пропойцам больше меры.

– Что желают господа? – Я нацепила дежурную улыбку.

Тот, что сидел посередине заливисто расхохотался, толкая в бок одного из товарищей.

– Мне нравиться это место, давно к нам так не обращались, – «господа», – что скажешь Грей?

Поморщившись от такого обращения, мужчина с явным неудовольствием перевел на меня хмурый взгляд.

– Скажу, что выпивка везде одинаковая, а остальное меня не волнует.

Я еле удержалась от колкого замечания, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица. Что-что, но, когда заслуги нашего семейного дела пытались принизить, спокойствие давалось мне с немалым трудом.

Указав на раскрытое перед ними меню, я поинтересовалась:

– Возможно, вы уже что-то выбрали? Либо я могу порекомендовать…

– Неси все, что есть, – грубо прервав меня, сплюнул молчавший до этого оставшийся из их троицы. Брюнет пригладил волосы и без того безукоризненно убранные назад, отчего края его горчичного плаща разошлись, позволяя разглядеть висящую подмышкой кобуру. Заметив мои округлившиеся глаза, которые я в спешке пыталась отвести от него, мужчина усмехнулся, поторапливая. – Да побыстрее. Мы слишком устали с дороги.

– Да-да, как угодно, господам.

Я поспешно направилась на кухню, лавируя между столиками. Троица оставила после себя неприятное впечатление, но я была не настолько глупа, чтобы высказать свое недовольство вооруженным и явно не простым людям.

В Империи Солнца разрешение на ношение любого оружия, будь то холодная сталь или вошедшее в прочный обиход огнестрельное, допускалось лишь военным, включая армию и личную гвардию императора, констеблям городов и некоторым частным лицам, например занимающихся охраной высокопоставленных граждан. Все остальные были вне закона, что, к сожалению, не уменьшало преступность. Банды, да и отдельные лихачи встречались повсеместно, но управы на них практически не было, поговаривали даже, что боссы крупных группировок были связанны напрямую с высокими чинами нашей столицы Радис, хотя за подобные речи можно было угодить на Остров Забытых, что служил самой надежной тюрьмой уже более полувека.

– Простите. – Задев неожиданно поднявшегося со своего места посетителя, я опустила глаза, стараясь проскользнуть мимо шатающегося на нетвердых ногах мужчины. От него красноречиво разило алкоголем так, что я сама рисковала опьянеть стоя рядом.

– Куда спешишь, с-сладкая? – его язык заплетался. Придержав меня за локоть, любитель спиртного явно желал продолжить общение, не позволяя мне сдвинуться с места. – Присаживайся ко мне, по-побеседуем, угощу тебя.

Икота, напавшая на мужчину, только позабавила его. Сжимая мою руку, он наклонился совсем близко к лицу, подслеповато щурясь.

– Господин, я спешу, – настойчиво произнесла я, стараясь пока что не повышать голос.

– Уже? – Пьяница глумливо улыбнулся, но икнув, в очередной раз, чуть было не прикусил себе язык, скорчившись от досады. – Так быстро нельзя уходить. Мы еще даже не познакомились…

– Боргос, отпусти даму, она уже занята, – раздался знакомый голос.

Я с благодарностью подняла глаза на подоспевшего мне на выручку парня. – На меня смотрели искрящиеся задорными искрами серые глаза Ская.

Друг детства вырвал мою руку из разжавшихся пальцев по всей видимости знакомого ему мужчины, уводя нас в сторону кухни, на ходу бросив через плечо: