«Иногда счастье в неведенье…» – Я смотрела на казавшиеся потускневшими звезды и с тоской вспоминала те дни, когда моей главной проблемой был выбор наряда или отказ родителей сводить к мороженщику, но никак не накалившаяся обстановка вокруг и не странные сомнения, терзающие меня каждый раз, стоило задуматься о своих чувствах по отношению к тем, кто меня окружает. Перед внутренним взором предстали осуждающие серые глаза Ская и искрящиеся зеленью радужки Ираклия. – «Ох, Медди, эти двое не доведут тебя до добра…»

Пестрые ткани закружились, подобно крыльям огромных бабочек, когда очередной зазывающий приезжий продавец взметнул вверх специальную конструкцию, с закрепленными на ней всевозможными платками и накидками, обращая на себя внимание многочисленных зевак, праздно шатающихся по торговым рядам и готовых расплатиться за приглянувшиеся товары горожан.

Пригнувшись, я зашагала дальше, высмотрев впереди латок с леденцами всех форм и размеров, на которые только способна фантазия. Сахарные лакомства заманчиво переливались в лучах весеннего солнца, пробуждая немалый аппетит. Там были и глянцевые зайчики и, так любимые Денебом, посыпанные какао «ежики», сидящие сверху на красных картонных палочках. Мимо такой красоты просто невозможно пройти! – Это признавали и многие покупатели, окружившие латок с аппетитом поглядывая на сладких зверюшек.

Сегодня я проснулась неожиданно поздно, первым порывом было вскочить и начать судорожно собираться, коря себя за опоздание в «Глою», но осознание честного выходного успокоило разбушевавшиеся чувства и вернуло пульс в норму.

Родители к тому часу успели уйти в таверну, поэтому в гостиной меня встречали только Денеб, увлеченно выстраивающий новый участок дороги для любимого железнодорожного состава, подаренного ему на прошлый день рождения, и миссис Хлоэ успевающая и вязать полосатый носок и при этом не спускать внимательного взгляда со своего подопечного.

Вытребовав с меня «честное-пречестное» обещание принести ему гостинцев с ярмарки, Денеб пусть не сразу, но все-таки согласился отпустить меня, чем я моментально воспользовалась, отправившись восвояси с такой поспешностью, что даже позабыла дома извечную кепи, чему признаться сейчас была даже рада, подставляя кудри заметно потеплевшему ветру.

– Мисс обратите внимание на наш ассортимент серег и браслетов! – Бойкая торговка привлекла мое внимание, помахивая чуть ли не перед самым носом довольно увесистым на вид золотым ободком. – Такой красоты больше нигде не сыщите!

Извинившись, я побрела дальше, упорно держа курс на леденцы, без которых братик меня и на порог не пустит, хотя глаза разбегались от разнообразий тех товаров, что предлагали мне встреченные на пути торговые люди, зазывая на разный лад и демонстрируя лучшие экземпляры мехов, фруктов и даже оружия, около лавки с которым, я все же остановилась, привлеченная блеском искусно выкованной стали.

В Империи уже столетие как прочно вошло в обиход огнестрельное оружие, были даже автоматические модели различных пистолетов, полюбившихся особенно слугам правопорядка и тем, кто стоял по другую сторону закона, но меня всегда очаровывала холодная красота витиеватых ножей, хранящих в себе историю и придающих своим хозяевам толику спокойствия, покоясь на талии в кожаных ножнах.

Заметив неподдельный интерес, косматый торговец с поразительной для его грузного тела ловкостью подскочил ко мне, держа на вытянутых руках именно тот аккуратный кортик, на который я только что положила глаз.

– Только посмотрите какая тонкая работа, госпожа! Я один из лучших оружейников на всем Юге, не пожалеете, если приобретете! Или может молодой госпоже показать малогабаритный «колибри»? У старого Жерома есть парочка и даже найдутся готовые обоймы под них.