С уважением,

В. Уайт

22 мая 1955-го”

– Что там написано? – Кларис села рядом, подвинув ещё один кусок пирога “за счёт заведения”. Владелец помахал рукой, когда я на него посмотрел.

– Хочешь почитать?

– Интересно же! – Я протянул листок, пока допивал коктейль. – Так ты учишься? Я думала, ты работаешь. Хотя, ты сюда ходишь довольно часто… – с улыбкой сказала Кларис. -

– Я ищу работу, но пока обвожу номера в газетах и получаю отказы.

– Так ты оправдываешь свои прогулы?

– Мне нужны деньги. Уверен, ты прекрасно меня понимаешь.

– Мда… Зато у тебя свободного времени полно. Ну ты не расстаривайся, у тебя ещё…

– Так как насчёт свидания?

Она засмущалась и покраснела. Её карие глаза посмотрели вниз, после чего она вновь повертела письмо в руках.

– Я свободна после пяти вечера, так что…

– Тогда я заскочу в пять? Завтра, мисс…

– Монро! – она снова шлёпнула меня блокнотом.

– Дайте жалобную книгу! Эта официантка мне угрожает.

Она что-то написала, поцеловала листок блокнота и передала мне, после чего быстро ушла скандалить с поваром. Развернув листок, я увидел номер телефона и надпись: «Не опаздывай, рыжик.”

Пообедав, я оставил чаевых своей подруге и подождал, когда спадёт жара, и только потом вышел на улицу. Гуляя по городу, я вышел на место, где часто отдыхал от городской суеты. В парке было зелено: летали бабочки, пели птицы, пчёлы жужжали и собирали пыльцу. Прохожие, разговаривали между собой, кто-то играл с фризби, бездомные безятежно спали на лавочках. Ближе к вечеру погода стояла просто шикарная: было очень солнечно, небо оставалось голубым и безоблачным. В центре парка стоял красивый фонтан, где плавали рыбки, а наверху расположился памятник какого-то политика. От журчания воды и людей в костюмах я задумался о работе, в которой нуждался. Наверное, не стоило бы посещать кафе Кларис дважды в неделю, ибо кошелёк становился всё уже. Сейчас, до начала учёбы, у меня есть несколько месяцев на поиск хорошей и достойной работы. Только чтоб она была для молодого врача и с хорошей зарплатой.

Внезапно тяжёлая рука хлопнула меня по плечу, я испугался и подскочил.

– Чем занимаешься?

Закинув одну ногу на другую, ко мне подсел здоровяк Фрэнк Робинс. Его легко было узнать, и не только по большим шагам и крепким плечам: большой нос, широкий лоб, карие глаза и угловатые губы. Впервые на нём появилась лёгкая чёрная щетина, покрывавшая квадратную челюсть, а за ухом торчала сигарета. Уверен, если б фланелевая рубашка не закрывала руки, я б увидел на них пятна от машинного масла. Даже на щеке был небольшой мазок.

– Отдыхаю от учёбы.

– Сегодня такой роскошный форд приехал. Старенький, но кузов покрыт дорогим лаком! Знаешь, я бы остался и спросил мужика, где он так своего монстра прокачал, но, сам знаешь: “Дома будешь отдыхать, дерьма кусок!”

– Опять со Стивом поссорился? – я проводал дорогой бьюик взглядом, пока Фрэнк продолжил жаловаться.

– Ну его. Ему лишь бы кошелёк потуже. Говорю ему, согласиться на партнёрство с DieCar, а он всё отнекивается. Говорит, на машинах ездят, а не гоняются.

– DieCar?

– Представь огромный зал водил-профессионалов. – он начал трясти руками. – Настоящих охотников за скоростью. Да они за нужный мотор готовы горы свернуть, так ещё и люди хорошие! Да я бы сам на них работал, если б не Стив.

– А что остальные?

– Да что их слушать? Одни лодыри, которые спешат на перекур, как услышат свисток. Считают меня кретином, который берёт на себя слишком многое. – он готов был взорваться. – Я просто делаю свою работу.

– Сам Стив против гонок?

Тот кивнул.

– “Меньше рисков – больше прибыли.” Ничего не понимает, старый дурак. К нам люди перестанут заходить, какая к чёрту экономия? – Фрэнк достал сигарету. Не против?