С потерей Константинополя 29 мая 1453 года Византийская империя, осколок древней Римской державы, оплот православной христианской веры, перестала существовать.

Ворвавшиеся в Константинополь турки предали его крови и разграблению. Султан Мехмед II, чтобы подчеркнуть значимость своей победы, въехал верхом на коне в собор Святой Софии. Прятавшаяся в огромном храме толпа христиан была перерезана.

Народное христианское предание повествует о том, что в момент появления захватчиков в храме Святой Софии происходило богослужение и священник, увидев ворвавшихся в собор мусульман, вошёл в раскрывшуюся перед ним стену алтаря и исчез. Согласно преданию он выйдет из храмовой стены и продолжит служить литургию, когда Константинополь вновь перейдет в руки христиан.

Грабёж Византийской столицы продолжался три дня. Как писал турецкий хронист «не было ни одного воина, который не стал бы богатым благодаря захваченной добыче и рабам. По-прошествии же трёх дней султан Мехмед запретил под страхом тяжких наказаний продолжать грабёж и резню, которая всё ещё не утихала. Все повиновались его приказу. Когда наступило полное спокойствие, вместо колокольного звона раздался приятный голос муэдзина, возвещающий пять раз в день час молитвы. Из церквей выбросили идолов, очистили их от запахов, которыми они были оскверняемы, и устроили в них ниши, дабы обозначить место, куда следует устремлять взор, когда творишь молитву. К церквам приделали минареты: одним словом, не забыли ни чего, чтобы превратить их в места благочестия для мусульман».

В 1461 году турками был захвачен Трапезунд, столица империи Великих Комнинов. От греческой империи больше ничего не осталось.

Соседство Византийской империи с восточнославянскими племенами обусловило их ранние и постоянные контакты, военные, торговые и культурные. Достаточно упомянуть великий торговый путь «из варяг в греки», соединявший Византию с Северной Европой, проходивший через русские земли.

В VI веке славянские племена активно колонизируют Балканский полуостров и взаимодействуют с византийцами. Многие славяне становятся подданными империи. Греческий хронист Феофан писал, что в 766 – 780 годах патриархом в Константинополе был славянин Никита I.

Византийские авторы оставили много свидетельств о племенах, живущих на берегах Днепра. Уже в VI веке начинают появляться письменные заметки византийских авторов о славянах.

Из среды византийских летописцев следует выделить Прокопия Кесарийского. Он происходил из города Кесари и родился между 490 – 507 годами, умер около 562 года. Главное историческое сочинение Прокопия Кесарийского, восьми томная «История войны с готами». В основу этого труда вошли личные наблюдения автора, который был советником и личным секретарём известного византийского полководца Велизария и вместе с ним участвовал во многих походах, в том числе и против славян. Кроме того, Прокопий использовал различные письменные источники, в том числе не дошедшие до нас. В своём сочинении Прокопий оставил ряд важных сведений о славянах. Он один из первых летописцев подметил то общее, что связывало различные славянские племена, антов со склавинами. Он сообщает об общности их языка, жизни, законов, общественном строе. Освящает способы ведения войны славянами, отмечая их высокое воинское искусство.

Интересные сведения о нападениях славян на Византию во второй половине VI века оставил Иоанн Эфесский, живший в VI веке. Он автор написанной на сирийском языке «Церковной истории».

На рубеже VI – VII веков возникло важное для изучения военной истории славян сочинение «Стратегикон», написанное неизвестным автором, современником императора Маврикия, правившего в 582 – 602 годах. Так как «Стратегикон» посвящён, прежде всего, военным вопросам, то в нём содержится ряд советов, как вести войну со славянами. В трактате сообщаются интересные сведения о быте и нравах славян и применяемых ими способах ведения войны.