– По-по-порви цепь, идиот… – сдавленным голосом обратился знахарь, но Маркус лишь злобно зарычал.

Но возобновившаяся с новой мощью агония Драговида всё-таки заставила гиганта сдвинуться с места, он в два шага оказался у кровати, чутко ведя острие, чтобы Гюнтер не вздумал дёрнуться. Его ручища потянулась к шее лорда, лицо у того уже синело, а зрачки вымученно глядели на здоровяка. Но он отстранил руку, едва коснулся цепи, в воздухе запахло горелой кожей, ладонь великана покрылась волдырями. Он истошно крикнул, бросил меч и обеими руками принялся хватать цепь, но она лишь продолжала жечь его, звенья уже слишком глубоко врезались в шею правителя.

Спустя считанные секунды топот нескольких ног приблизился к покоям, двое стражников оказались внутри, с мечами наготове, однако ситуация перед глазами заставила их остановиться. Они глядели то на Эртура, держащего травника, то на Гюнтера, сидящего с окровавленным ртом, то на великана, грозно нависшего над стонущим Драговидом.

– Чем тут пахнет? – сказал тот, что помоложе, но тут же получил подзатыльник кольчужной рукавицей, отчего нижняя часть забра́ла его бургиньота упала с целым оркестром скрипов и скрежетов, оголив юное, почти детское лицо, с пушком над губой.

– Во имя лилии, что здесь происходит?! – крикнул второй. – Маркус, я приказываю вам отпустить его светлость!

Великан повернулся оскалившись, из глаз его ручьями лились слёзы, он взвыл, но повиновался, оставив тщетные попытки. Правитель перестал двигаться.

Маркус церемониально поднял эспадон, приставив его к горлу Гюнтера. Гигант зарычал, то ли от боли, то ли от гнева, который никак не мог найти выхода.

– Вы… – процедил сквозь зубы Маркус, – …вы не покинете этого места на своих ногах. – Великан широко занёс меч.

– Это кошмар, да? – нечётко сказал Гюнтер, подняв голову, пустые глаза его не выражали эмоций.

– Хаять тебя вечностью, пустоголовый! – бросил травник. – Коль убьёшь, так и не узнаешь ничего. Их допросить надобно.

– Ну хоть того? Он только охраняет! – Маркус указал на Эртура острием меча.

После этих слов Эртур чуть надавил на стилет, возобновив кровотечение, стража стояла в нерешительности.

– Я бы не стал, – сказал он.

– Немедленно объяснитесь! – рявкнул из-под забрала старший стражник.

– Эти выродки! – с презрением прошипел гигант, – зашли сюда, притворившись гонцами, а потом тот, что со стилетом, сказал слово на заморском языке, а лорд Драговид тут же извиваться, и цепь… цепь ожила!

– Я не сказал – прочёл, – исправил Эртур, оценивая ситуацию. – Прочёл бы ты, исход бы не изменился, – Эртур пожал плечами.

– Врёшь! – крикнул Маркус.

– Как сказать, – задумался знахарь, – Драговид давеча говорил со мной…

– Будь я колдун, – прервал Эртур, – уже бы наслал на вас молнию аль сжёг бы всех, особенно здоровяка.

Маркус фыркнул, впиваясь глазами в Эртура.

– К Лектору их да и дело с концом, – говорил старший стражник. – Малец, веди того, что с усами.

– Их? – удивился Эртур. – Давайте так, неверное слово или шаг – ваш травник труп, на вас двоих меня тоже хватит. И я сильно сомневаюсь, что верзила прольёт свет на убийство сам.

– Какое резонное допущение, – сказал знахарь, на лбу у него выступила испарина.

Стражники переглянулись, сбитые с толку. Старший осклабился, качая головой.

– Убивай травника, а мы тебя втроём уж уложим как-нибудь. – Стражник поправил ремень. – А лучше на стене вздёрнем, вместе с твоим дружком. – Он указал на Гюнтера.

– Точно! Вздёрнем! – бухтел молодой из-под шлема.

– Мы с вами поговорим, а потом решим, что делать, – медленно продолжал Эртур. – Уж поверьте, из комнаты может не выйти ни один. – Его глаза блеснули, а рот сам по себе, незаметно для наёмника, открылся в полуулыбке, граничащей с безумным оскалом.