Они беззвучно стояли на четырёх лапах. Каждое существо было метров сорок в длину от края левого крыла до края правого. Всё их тело было черным, как мрак, и искрящимся. Казалось, оно было покрыто бесчисленным количеством искр звёзд, украденных Тьмою. У каждого существа была огромная, круглая голова, и тысячи сине-черных глаз, расположенных по всей голове. Они сияли странным, таинственным алым светом внутри, как пламя костра. В их огромных пастях было тысячи чёрных зубов, и даже глаза были внутри. Липкие, шипящие, как змеи, существа ползли по их шеям, то появляясь, то исчезая. Земля под ними покрывалась тьмой и тёмным пламенем, а воздух становился черным вокруг них. Они не принадлежали этому миру, и, таким образом, оскверняли и опустошали его лишь своим присутствием. Это были тёмные и древние существа Тёмных Миров, Миров, что существуют во Мраке Вселенной, скрывая жутких существ ужаса, которые могут быть настолько могущественными, что лишь своим взглядом смогут уничтожать миры.

Эти три существа что-то искали. Они оглядывались по сторонам, их глаза осматривали всё в округе. Внезапно они устремили свои взгляды на Лес, где были четверо путников, но, взглянув на него, они не осмелились идти к нему.

Валириан молчал, ожидая, когда они уйдут, но они упорно чего-то ждали, смотря на Лес своими бесчисленными глазами. Было очевидно, что они нашли свою цель, нашли то, что искали. Казалось, они знали, что Валириан, и его спутники были в Лесу, но они не осмеливались приблизиться к Лесу.

– Невозможно, – прошептал Флориан. – Они были изгнаны из Аламирии, они были изгнаны из этого мира, когда закончилась прошлая война.

– Изгнаны? – спросил Валириан.

– Да, – сказал маг. – Это не просто существа, а нечто большее, ибо они часть Мрака. Они были изгнаны в прошлой Войне с Тёмными Властелинами. А теперь мы видим их вновь, лишь одних из всех бесчисленных, что служили Тёмным Властелинам. Маги зовут их унлиирами, могущественными существами Тёмных Миров, древних и полных ужаса. Никакое солнце не обогревает их, а количество их невозможно представить, и невозможно сокрушить их, ибо созданы они из Материй, неведомых никому из всех живущих во Вселенной. Они находятся вдалеке от всех звёзд, от всего света, и существа темнее Мрака обитают там. И вот, унлииры осмелились явиться вновь, явиться оттуда, откуда их призвали в прошлый раз. Много, очень много существ служило Тёмным Властелинам в прошлый раз, множество древних и непобедимых. Всё же это правда. Звезда Элред ознаменовала начало всему. Кажется, они знают о тебе, Валириан, – маг указал на крылатых существ. – Они были посланы теми, кому они служат, и я не знаю, зачем. Возможно, они знают о Знании Мэренсильды, и знают о нас. Они знают, что мы здесь, и не уйдут, но в Лес они ступить боятся. Значит, они знают о его силе, и о том, что он таит в себе. Удивительно, этот Лес настолько древен, что даже существа из мрака опасаются его.

Маг вздохнул. Валириан смотрел на огромных существ, а Альфер и Роуфи стояли рядом.

– У нас нет выбора, – продолжил Флориан. – Они прилетели к границе Королевства Людей. Они чувствуют, что Зло становится сильнее. Мы не сможем их одолеть. Они сильны. Я не смогу их одолеть. Они созданы из самого Мрака, и лишь огромные армии способны сразить их, лишь сотни и тысячи воинов способны одолеть их. Их кожа прочнее земной тверди, и даже моих сил не будет достаточным уничтожить их. Нужно идти через Лес, ибо это наш единственный путь. Если вернулись эти существа, и вернулись в наш мир, значит, другие придут, и неизвестно, что ещё уготовили Тёмные Властелины, неизвестно, что ещё они способны призвать. Валириан, ты наша единственная надежда, и ты должен это понять. Никто не знает, что ожидает нас в будущем, но одно я могу сказать точно без сомнений: приближаются величайшие события. Всё, что мы знали, всё, что мы видели в прошлом, это ничто. Приближается величайшая и ужаснейшая война, и вся Вселенная находится под Величайшей Угрозой.