И это было лишь начало всей запланированной программы.

Спустя три часа Амбро шел по главной площади Апуло, намереваясь добраться до таверны и там растечься по лавке, растворяясь в благостном ничего не делании. Он уже ощущал в руке кружку пива, а во рту – вкус мяса, ни в коем случае не куриного, когда его остановил злобный и хамский окрик.

– Я к тебе обращаюсь, ты, хренопутало приблудное! – крикнул крепкий мужичок в обсыпанном мукой фартуке.

– Ась? Чегось? – обернулся Амбро.

– Ты, пахарь-трахарь несчастный! Я тебе покажу, как чужих дочерей портить!

– Минуточку! Это гнусная ложь, никого я не портил! Все было по обоюдному согласию, и, к тому же, я точно не был у нее первым, – ответил юноша. На них уже начинали глазеть прохожие.

– Чевооо? Да я тебя!

Мельник, разъяренный навроде дикого кабана, набросился на Амбро, размахивая кулаками. Неожиданно для себя самого, юноша уклонился, да так ловко, что мельник пронесся дальше. Осталось самая малость – выставить ему ножку, что и было сделано. Мужичок грохнулся на землю, но тут же вскочил и ринулся в новую атаку. И вновь тело Амбро сработало на выработанных в недавних тренировках рефлексах, само по себе. Противник был далеко не ловкий дед Корнадо, который лупил его палкой внутри магического круга быстрее, больнее и коварнее. Особо не представляя, как вывести из боя отца Киры так, чтобы она на него не обиделась и не закрыла доступ к своим хлебобулочным изделиям, Амбро легонько стукнул мельника в подбородок.

А тот взял и сомлел. Уселся на дорогу и только бестолково тряс башкой, пытаясь прийти в себя.

– Извините, – на всякий случай сказал парень, аккуратно обошел мужичка и отправился дальше. В таверну. Отдыхать.

Шумный город Мезия, столица одноименной провинции! Ещё недавно это было варварское поселение, населенное местными дикарями. Теперь же это образцовый город Общего Пути, город керронскойтрадиции, перестроенный в соответствии с запросами тысяч переселенцев с Острова. Опрятные и качественные дома, огороженные высокими кирпичными заборами дворики, крыши пестрят черепицей. Теперь здесь ключом било предпринимательство, производство и деловые отношения.

Целые кварталы отводились под ремесленные мастерские и мануфактуры. В город, следуя строгому распорядку, заезжали десятки и сотни телег ежедневно. Разгружались на складах и следовали на выезд по другой дороге. По улицам сновали студенты магической Школы Аспида, изучающие искусство исцеления. С ними перемешивались алхимики, кузнецы, бронники, сапожники, их подмастерья, торговые приказчики, слуги, рабы. Нищие, обладающие гражданством, но не обладающие средствами к существованию, просили подаяния у храмов. Грузчики и матросы в порту драли дешёвых заразных шлюх, бандиты из восьми различных банд резали простых обывателей и друг дружку в подворотнях. Городской палач выворачивал кишки, снимал кожу, давил глаза, подвешивал на крюках и жарил ноги на новом изобретении, многофункциональном пыточном аппарате, разработанном по личному заказу наместника. В общем, протекала интенсивная и бурная цивилизованная жизнь.

В одном из кварталов Нижнего Города располагалась бронная мануфактура господина Голлардо Метески. В длинном одноэтажном доме размещались рабочие столы для двадцати подмастерий, плетущих кольчужное полотно из плоских, вырубленных из листов железа колец. Подмастерья проклепывали их специальными клещами плетением «пять в одно». Вырубка происходила здесь же, в соседнем здании, при помощи механического пресса. Мануфактура выдавала две кольчуги в день, плюс шесть бармиц либо койфов под шлема. Всего за неделю работы получалось отбить зарплату на рабочую силу, а дальше шла уже чистая прибыль. Голлардо Метески, мастер Коллегии бронников Мезии, был весьма богатым человеком.