– Как думаешь, что они сделают с теми, кто тайком пробрался на корабль? – спросила она у Марии. – В смысле, с женщинами, если поймают?

– Не волнуйся! Нас просто высадят в ближайшем порту, а нам-то как раз туда и надо! А что еще им остается?

Елена с Марией рассказали о своих планах Фенсу. Тот согласился ухаживать за их козами, продать их по выгодной цене, а когда они дадут ему знать, где очутились, он найдет способ передать им деньги.

– Идиотки! – произнес он, но дал им три золотых флорина в дорогу. – Даже дурам надо что-то есть, – добавил он.

Услышав новости, Якобус разрыдался. Он забрался в свое гнездо, спрятался и отказывался спускаться. Мария залезла к нему и уселась рядом. Он обнял ее и уткнулся головой ей в плечо.

– Ты можешь помогать Фенсу ухаживать за козами. – Она погладила его по голове. – А потом возьмешь себе часть выручки, когда он их продаст!

– Не нужны мне деньги! – замотал он головой, глядя на Марию покрасневшими глазами. – Не нужны мне козы! Мне нужна ты! Не уезжай, Мария! – всхлипнул он и от стыда закрыл лицо руками.

– Все будет хорошо! – взяв себя в руки, сказала Мария. – Я вернусь!

Она и сама не знала, говорит ли правду. Якобусу это было не важно. Ей пришлось оторвать его пальцы от своего джеркина, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься самой. Попрощавшись с Элли, Империа и со всеми остальными, она и сама расплакалась.

Из дома Мария ушла, даже не попрощавшись с родителями. В горле стоял ком, но слова не приходили, а рассказать им о своих планах она не могла. Она не стала ничего с собой брать – только одежду, что была на ней, одеяло и все деньги, которые они заработали с Еленой. Мария тихо притворила за собой дверь и ушла не оглядываясь.

В начале двенадцатого девушки спрятались за каменной стеной монастыря кармелиток, стоявшего на берегу залива. Они взяли с собой хлеба и сыра, но поесть от волнения не смогли. Отплытие галеона было назначено сразу после рассвета. К полуночи на корабле все стихло. В темноте они различали смутные очертания фигуры вахтенного. Он курил трубку на квартердеке и писал за борт. Они ждали.

В три часа ночи вахтенный уселся верхом на фальшборт, прислонившись спиной к фалу, натянул шапку на глаза и свесил голову на грудь.

Елена сделала глубокий вдох и смело пошла по пирсу. В свете масляных фонарей ее тень зловеще плясала на корпусе корабля. Девушка бросила камешек, он ударился о борт и с плеском упал в воду. Вахтенный тут же встрепенулся. Спросонья он осмотрелся по сторонам и почти сразу заметил ее. Она достала из сумки бутылку и сделала непристойный жест.

Не успела наблюдавшая за ними из своего укрытия Мария и глазом моргнуть, как Елена уже очутилась на корабле. Матрос тут же прижал Елену к борту и попытался поцеловать, но та увернулась и едва слышно рассмеялась. Он потянулся за бутылкой, отхлебнул вина, щедро сдобренного зельем Лукреции, схватил Елену за талию и привлек к себе. На этот раз ему достался поцелуй, но вскоре Елена отстранилась и предложила выпить еще. Парень ничего против не имел и надолго присосался к бутылке, а потом вытер подбородок рукавом, что-то сказал ей, засмеялся и увел ее в темноту.

Едва парочка успела удалиться, как Мария по сходням, которые просели и заскрипели под ее весом, поднялась на борт, перебежала на другую сторону палубы и спряталась между штурвалом и нактоузом.

Море в бухте было спокойное. Корабль едва заметно покачивался на воде, но Мария чувствовала движение моря под килем. Она слышала скрип канатов и досок палубы, шелест ночного бриза в такелаже.

Кроме этих звуков, Мария слышала и другие, довольно близко: громкие страстные вздохи. Елена изо всех сил не давала вахтенному скучать. Мария догадалась, что они залезли в шлюпку, крепившуюся к правому борту.