⠀

В архивах и правда стоял специфический запах. Стойкий. Не меняющийся при смене локаций и помещений. Римма всегда думала – так пахнет история. Прогоркло, с ноткой землистого запаха, как смердит им на похоронах, с нотками мускуса и дешёвого кофе, а еще история пахнет сажей, так вонял блокадный хлеб, и тянет от старых газет.

⠀ Знакомый архивариус Фирочки, белозубый и беловолосый как старый король Эльфов, Аркадий Натанович, загодя выложил копии газет за нужный период. И ждал в отсеке, напоминающем гальюн на шхуне, сидя на низенькой тахте, гостей. Отчего казалось, что тот сидит на нужнике. Римма поздоровалась, не преминув хохотнуть в кулак. Его эльфийское величество большим и указательным пальцем провёл по козлиной бороде, тоже белой, поплевал на ладонь и пригладил свалившуюся на ухо, упрямую прядь. Прихлопнул к макушке. Оттопырив мизинец, манерно отпил из костяной кружечки растворимый кофе и указал рукой на пачки бумаг.

– Все что просили, милостивые господа! Низкий поклон при встрече Фирочке. Только ради нее, кх-кх-ым, так заморочился. Напряжение дикое доставил помощнику. Все это искать, сканировать, ксерокопировать. Уф, ой-вэй.

⠀ Тут уже Сергей хмыкнул в кулак, едва сдерживая смех. Римма без реверансов устало уселась за стол на единственный стул перед кипой документов. Включила светильник. Не обращая внимания на старого эльфа, деловито указала кивком другу, чтоб тот сел рядом. Сергей повертел головой, в поисках подходящего предмета мебели, не обнаружив, остался стоять. ⠀

Римма впилась глазами в текст на бумаге. Сергей понял важность найденной информации и тут же навис над документами рядом. Боясь дышать, чтоб не вызывать раздражение подруги.

«18 сентября 1967 года в частном секторе на окраине города Д. разыгралась кровавая драма. У себя на даче были жестоко убиты первый секретарь горкома партии В. Н. Шепелев вместе с женой О. П. Шепелевой. Было проведено расследование. Вместе с Шепелевым на даче проживал шестнадцатилетний Прохоров, приходящийся Шепелеву двоюродным братом. Прохоров с рождения был признан умственно отсталым, но Шепелев благодаря связям не сдал его в соответствующее учреждение. Фактически брат выполнял роль прислуги на даче и следил за ней в отсутствие хозяина. Было установлено, что в тот роковой вечер Прохоров дождался, когда заснут хозяева, взял топор из кладовки, поднялся к ним на второй этаж и зарубил мужа с женой. Шепелев был убит во сне первым же ударом топора в лоб, чуть позже убийца расправился с супругой, повредив лезвием топора ей артерию на шее. После зверского убийства Прохоров отправился спать на первый этаж. Утром на дачу прибыл шофер Шепелева. Он обнаружил тела убитых и вызвал милицию. Убийца скрыться не пытался и был задержан на месте».

⠀

– Вот тебе и цветочек аленький, – Римма стукнула кулаком по столу от возбуждения.

– Ничего не понимаю, – Сергей осел и распластался на каменном полу старого архива, вытянув ноги. – Это ж что за зверёныш такой.

– Ты так ничего и не понял? Это дело вёл мой отец! Он утверждал, что эту парочку убил не родственник. Мне бабка рассказывала, а ей ее мать. И фотки эти она долго хранила из газет не случайно. И смерть отца уже кажется вовсе неслучайной, спустя годы, когда он решился опять документы поднять. Смекаешь? Дело не чисто!

– Взяли не того?

– Именно! Нам нужен Прохоров.

***

Когда пришел ответ на запрос по делу Прохорова, как и ожидала Римма – предполагаемый убийца был признан виновным и отправлен в психиатрическую больницу на принудительное лечение. Они с Сергеем прикинули, что «злодей» вполне себе может быть жив. Как и те, кто в то время работал в больнице. Но это направление расследования она решила отложить на потом. Ее, как женщину, видящую чуть больше остальных, волновали детали из ночного сна. Не выходила из мыслей синяя дверь, причем говорящая. Она всплывала в видениях призраком и тут же исчезала или видоизменялась. Но все чаще разговаривала с ней чётче и внятнее, без намёков. В последнем «приходе» дверь указала направление расследования. Дом, где произошло убийство. Римма понимала – отпуск к концу, одной не справиться. А доверять расследование посторонним – попахивает соседством с Прохоровым. Если он еще жив. И если он «не излечился», в чём майор Киборг нисколечко не сомневалась. Тот, кто держит до сих пор руку на пульсе этой мутной истории – сделает так, чтобы старик никогда не заговорил.