– Угу, – говорит Егорушка, – а потом пришел брат Петькин, он на три года меня старше, и начал меня трясти, а Олечка схватила палку и ка-а-ак даст ему по спине, тот заревел, представляешь, баба. Вот такая она, наша Олька.

– Да ты что? Олюшка, нечто правда?

– Ага, я ему ка-а-ак дала по спине палкой, а незачем моего братика обижать, – говорит раскрасневшаяся Олечка.

– Вы мои хорошенькие! Но впредь постарайтесь с людьми словами объясняться, а не кулаками.

– Мы постараемся, – говорят ребята.

– Эх, плохо, дедушки дома нет, – говорит Егорушка, – сказку бы послушать.

– Сказку, говоришь, – бабушка хитро улыбается, – а что же, сынок, от бабушки не хочешь сказочку ли послушать?

– Хочу, бабушка, правда, Олька?

– Конечно, хотим, – говорит Олечка.

Бабушка гасит свет, дети садятся прямо на пол, он теплый, от печи жар идет, бабушка на маленький стульчик опустилась и начинает сучить пряжу, вытягивая одну руку с веретеном в бок: в небольшом тазу у нее крутятся два клубочка, бабушка две нитки в одну делает – ссучивает пряжу.

Кошка, лениво приоткрыв один глаз, приободряется, подкрадывается ближе, смотрит на прыгающие клубочки.

Рассказывает бабушка сказку, льется ее говор словно ручеек, слушают внучата, тесно прижавшись друг к другу.

Рассказывала бабушка о том, как попал к людям огонь.

«Холодно, темно было без огня.

Вот однажды был такой человек, что все хотел добро людям сделать, он пошел по земле, искать что-то, что поможет людям и облегчит им жизнь.

Идет, идет, вот уже много времени прошло, и везде люди живут днем и боятся ночи, не знает человек, что бы ему придумать такое.

Вот пришел он в ту страну, где не бывает зимы, дивные люди там жили, веселые и добрые.

Они накормили его вкусной пищей, а когда наступила ночь и человек начал озираться в поисках высокого дерева или пещеры, ругая себя за то, что так неосмотрительно забыл о ночлеге, эти веселые люди сказали ему, что не надо бояться.

Они вынесли что-то из небольшой хижины, яркое, красное, оранжевое, желтое, да синеватое поверху.

Человек удивился и спросил, что же это такое.

«Огонь», – сказали люди. Огонь.

Они развели большой костер и продолжили бегать, танцевать и веселиться.

Видел человек тени хищных животных, но боялись они подойти и причинить зло этим людям.

«Ах, – подумал человек, – того-то я искал, но как мне его сохранить и донести до людей?»

Заметил самый главный из веселых людей, что гость совсем не вселится. И поинтересовался, в чем же дело.

Человек поделился с ним бедою, и главный обещал с ней помочь.

И когда этот человек собрался идти назад, ему дали корзину, выстланную листьями какого-то растения, полную корзину углей.

Поблагодарил человек веселых людей и пошел назад.

Идет, где останавливается на ночлег – одаривает людей его приютивших угольками, рассказывает, как из маленьких угольков разводить большой костер.

И просит делиться с другими людьми. Так и дошел до того места, где жил.

Остался у него небольшой уголек, показал человек своим соплеменникам это чудо, они сначала не поняли, начали руками трогать, обжигались, кто-то лизнуть даже хотел.

Но человек показал, что это, сказал: это огонь.

И с тех пор, начали люди охранять огонь, беречь его как зеницу ока.

Научились готовить на нем пищу, согреваться зимой, поняли, что мыться приятнее теплой, подогретой водой, а не из холодного ручья».

– Бабушка, а как звали этого человека?

– А кто же его знает, сынок, в веках имя его потерялось.

– Какая добрая и хорошая сказка у тебя!

Егорушка тихонечко покосился на сладко спящую Олечку, сопевшую брату в плечо.

– Спит наша куколка?

– Спит, баба.

– Надо положить.