И, конечно же, буду держаться так далеко от власть держащих, как только смогу. Если потребуется, вообще в горы жить уйду. Стану дикой отшельницей. Но сначала попробую ассимилироваться среди местного населения. Хорошо было бы обосноваться в какой-нибудь тихой деревушке, где о правителях и слыхом не слыхивали. Помнится, в бытность мою мы далеко не в первый год узнавали о восшествии на престол нового правителя, и эти вести никого не интересовали. Где были мы и где правители? Словно разные миры.

К слову о мирах...

Если верить последним воспоминаниям, то сбежала Милайла в грозную империю Лорас, где и планировала затеряться на закрытой планете. Так что есть шанс, что здесь меня искать не будут. Но на всякий случай надо будет изменить внешность. А как я сейчас выгляжу? Надо прекращать разлеживаться...

Перевернувшись на живот, я медленно встала на четвереньки и попыталась встать, но ноги дрожали. Я словно младенец, который заново учится ходить. Эх, как давно это было, я уже и забыла, какие движения надо совершать. Так, Тан Лин Фэй, вспоминай.

На то, чтобы вспомнить, как стоять на ногах, у меня ушла добрая четверть часа (по китайскому счету в сутках двенадцать часов, так что четверть часа равна тридцати минутам на наш счет). И когда я смогла пройти десять шагов и не упасть, это стало настоящей победой. Со стороны я наверняка выглядела опьяненной, и это было недалеко от истины. Жизнь пьянит сильнее самого сладкого вина.

Все это время с моего лица не сходила улыбка, на глаза продолжали наворачиваться слезы счастья, и даже боль в ушибленном колене была в радость. Немного начал беспокоить дым от догорающих обломков корабля, ведь он черным столбом взмывал к небу и наверняка был виден издали и мог привлечь чье-то внимание. Если меня тут увидят, то что подумают? Я в лучшем случае выгляжу крайне подозрительно. На сколько я поняла, на закрытой планете слыхом не слыхивали ни о каких иных планетах, космических кораблях и галактических тюрьмах. А моя одежда? О, ужас! Да я же в штанах! Как мужчина! Какой позор. Это... неприемлемо.

Вдруг до моего слуха донесся плеск воды. Я еще не успела осмыслить услышанное, как во рту резко пересохло и дико захотелось сделать хоть глоток. Возможно, это потому, что я не пила две с половиной тысячи лет. Представив, как дико это могло бы прозвучать, я невольно улыбнулась снова. Да, я не тот человек, который сможет рассказать что-то о себе хорошим знакомым, когда такие появятся. Ну и пусть. Все это не имеет значения по сравнению с тем, что я снова могу жить.

Контролируя каждый свой шаг, я пошла на звук воды. Чутье человека, всю жизнь прожившего на природе, помогало ориентироваться в сторонах света и вело меня сейчас на юг. Мне пришлось пройти около половины ли (ли - 500 метров), прежде чем я вышла к реке. Узкая несудоходная речушка была быстрой и сверкала на солнце краше всех алмазов, украшающих имперские короны. При виде этого богатства в горле запершило от жажды, и я поспешила спуститься к каменистому берегу.

Любой, кто не пил столько веков, сколько я, меня бы понял. Неверие, лютая надежда, что все это не сон, и ярчайшее ликование, когда ледяная вода обожгла кончики дрожащих пальцев, и абсолютно некультурное сербанье ее из ладошек, сложенных лодочкой. Сделав первый глоток, я сильно подавилась и громко закашлялась, но шальная улыбка все равно расползлась по лицу. Я не могу передать словами всю силу своих эмоций. Это моя идеальная мечта.

Несмотря на довольно прохладный ветер и поистине ледяную воду, я не смогла удержаться. Напившись и воровато осмотревшись по сторонам, я стала быстро стягивать с себя некрасивую странную одежду заключенной, состоящую из плохого качества брюк, рубахи без пуговиц, срамного белья и на удивление удобной обуви. Хотя, та обувь, что плел учитель Сы Ли, была во сто крат лучше.