- Это мой пасынок тебе звонил? - с интересом спросила Эля. Болдан был приемным сыном ее мужа, так что родственные узы в этой компании были весьма запутанными.

- Да. - весело ответил Эрот, пряча коммуникатор в карман брюк. - Прикинь, у него там две уголовницы проявили чудеса эквилибристики и умудрились слинять с охраняемой зоны, проникнуть в ангары и угнать личные корабли этого пса позорного. Одну он поймал еще до старта корабля, а вот вторая успела смыться. Да так ловко, что ее даже на границе не заметили. Талант девка, нутром чую. Она-то мне и поможет разобраться с тем, что творится у нас во дворце.

- Уголовница? Поможет? Ты башкой треснулся? - ласково спросила Эля, заботливо щупая парню лоб.

- А так больше вариантов нет. - с ухмылкой развел он руками, и никто не смог с ним поспорить. Когда магия и наука не в силах помочь, в дело вступает чудо.

Подхватив с дивана свой мундир с военными нашивками, Эрот поспешил попрощаться с присутствующими и покинуть кабинет императора. Ему предстоял долгий путь на планету-резервацию, ведь если Зот говорит, что помочь отцу и старшему брату невозможно, значит, он возьмет дело в свои руки. Залетать к отцу смысла нет, лучше поспешить и привезти к нему того, кто на самом деле способен помочь. Остается надеяться, что второй брат в силах стабилизировать ситуацию на необходимое время и сумеет без его помощи отыскать преступников. Покушение на императора и крон-принца - не рядовое событие.

И когда Эрот уходил, из кабинета донесся голос Эли:

- Кстати, госпожа главный алхимик, хочешь, я расскажу тебе легенду про одного великого Мастера Ядов с Земли?

- Эль, ну если тебе не нравится, как я варю кофе, то иди и сама готовь. Чего сразу про яды начинаешь? - прозвучал обиженный ответ.

- Да вот навеяло что-то. - хохотнула девушка. - А легенда эта про то, как коварный император обхитрил юную девушку, что была тем самым Мастером, а когда он собрался ее казнить, за нее вступились жители империи, защитив. А потом на ней вообще младший принц женился. И звали ту девушку Тан Лин Фэй...

5. Глава 3

Я открыла глаза и сделала первый вдох, чтобы тут же закашляться. Дышать - это то, что я разучилась делать за две с половиной тысячи лет. Перевернувшись на бок и уткнувшись лбом в опавшие листья, я дышала, как спасенная утопленница и... радовалась. О, Небо! Как я радовалась! Не передать словами, как это - снова быть живой.

- Живая... - сипло прошептала я, сморгнув набежавшие от кашля слезы. - Живая...

Перевернувшись на спину, я устремила взгляд в голубое небо, обрамленное кронами неизвестных деревьев, и не могла надышаться. Чувства душили меня, хотелось рыдать, благодарить на коленях всех богов, громко смеяться и кричать от счастья. И пусть меня почти не слушались ни руки, ни ноги, но я была счастлива. Сбылась моя заветная мечта, мое единственное желание. И мне было не важно, почему это случилось. Даже если это ошибка мироздания, я заслужила этот шанс.

Не знаю, сколько я пролежала так, рассматривая проплывающие облака над головой, наслаждаясь пряным ароматом прелой листвы, трогая холодную влажную землю, но в какой-то момент мое внимание привлекли дымящиеся металлические обломки неизвестного происхождения неподалеку. Я прищурилась, стараясь сквозь этот дым рассмотреть пожарище, но увиденное не ассоциировалось ни с чем.

А потом пришли воспоминания.

Я свела брови, концентрируясь на этих воспоминаниях и анализируя их. Первое, что я поняла, - это не мои воспоминания. В голове вспыхивали яркие образы событий, которые со мной никогда не происходили, и там я была...