– Да вот, как раз, хотел спросить о том, имеешь ли ты какое-либо отношение к войне, начатой в Эсхиме. Уж больно характерный отблеск видел я. Мне не нравится, когда мне прибавляется работа из-за того, что кто-то нарушает правила. Триста лет назад, помнится, мы как раз встречались с тобой по похожему инциденту. Если ты опять что-то не поделила с Павшими, сестра, то прошу – скажи на этот раз заранее.

Собрания же меня утомляют своей скукотой и потерей времени, мои отчеты все идеальны, жалоб нет, кварталы закрываю досрочно, чтобы не дергали в следующих, подчиненные выполняют свои поручения без сучка и без задоринки, зачем мне тратить свое время на бессмысленное сидение в кабинете, будь он даже в сто тысяч раз прекраснее твоего!

– Ох, Кириос, такой ты бдительный и скучный! Во-первых, обида на Павших, давно не является руководящим началом во мне, топор войны до поры до времени зарыт! Я же говорю тебе без тени сомнения, но с примесью аналитики и логики: слишком быстро эскалация началась в Эсхиме, слишком быстро туда прибыли стратиоты, не к добру это. Как раз, сейчас займусь отчетом для Высшего. Скорее всего, собрание Комитета будет созвано в ближайшее время, будь на связи и, пожалуйста, явись, где бы ты ни был в этот момент, хоть на самом краю сей необъятной Вселенной! А, во-вторых, Кириос, после каждого Собрания, что совпадает с концом квартала, наши прекрасные братья и сестры устраивают торжества для нас и обучающихся у нас душ! Ты также не остался ни на один праздник, а потом обижаешься, ходишь букой и злишься на весь мир, что тебя боятся! Конечно, и будут бояться! Тебя спасает пока что, только твое прелестное лицо, флер таинственности и практически идеальная репутация, несмотря на должность! Но ничто не вечно под Луной, Кириос! Социализация – наше все. Рафа и Карла – это, конечно, хорошо для столь затянувшегося начала, но можно и расширять, так сказать, свои сферы влияния. – Палерма усмехнулась. – Довольно! Позволь мне написать отчет, брат. Если хочешь, налей себе чего-нибудь, как раз пара бутылок из Эсхима предыдущего периода, когда виноградники давали много ягод, солнце позволяло этим самым ягодам вызреть, дождь поливал их и разрешал корням пропускать сок через ветки к листьям, в общем, в то самое время, когда единственной проблемой Эсхима была проблема отсутствия достаточного количества земель для разбивания этих самых виноградников. Налей бокал, попробуй, вино безалкогольное, но красное полусладкое – тебе понравится.

– Спасибо, Палерма! Но у меня есть еще полчаса перерыва до следующего дела, пойду загляну к себе в отдел, давно я там воочию не появлялся. Наведу шороху, настроение сегодня такое. Затем прочитаю с удовольствием твой отчет про Эсхим. Ты права в том, что я сегодня был несколько рассеян, не все и сразу смог охватить. Увидимся, сестра! – проговорил Кириос и вышел из кабинета Ангела Войны.

Инцидент в Эсхиме, произошедший триста лет назад по ангельскому времени, привел к катастрофическому изменению жизни на Земле. Как это вышло? Палерма ненавидела все низшие и все огненные миры, их обитателей. Все это знали, но делали вид, что не обращают внимания. Кроме того, ее дерзновение отчасти и определило избрание Палермы на должность Ангела Войны. Помимо нелюбви ко всему, кроме небесного, ее визитной карточкой было и удивительное стратегическое планирование. Однако, в тот раз чувства затмили ее взор, и Палерма совершила грубую и досадную ошибку.

Из-за очередной войны между людьми защитный слой между планами бытия снова начал истончаться, и из огненных миров полезли стратиоты – отвратительные создания, похожие на земных гиен, пахнущие серой, с зубами в два ряда и жуткими алыми глазами, от которых в жилах стынет кровь (если она в этих жилах, конечно же, есть).