В общем, все было сложно… Сейчас.

Но когда-то все казалось просто и надежно. Когда с нами был папа. Каждый в нашей большой дружной семье чувствовал себя целостным и счастливым. Теперь же мы все в какой-то мере разбились на осколки и даже спустя три года не могли собраться окончательно.

И я не представляла, как могу оставить свою семью…

Дело ведь не только в деньгах — ребятам было необходимо мое присутствие! Даже моя самая сильная мамочка нуждалась не столько в моей помощи, сколько в моральной поддержке. Я видела, что ей легче, когда я дома. Мы все, как котята, грелись друг о друга и старались крутить колесо, которое в одночасье сошло с колеи.

Я все же вернулась в комнату, где оставила договор, и не выходила оттуда, пока не прочла все до последней строчки.

Вечер наступил быстро.

Забрав Мишутку из сада, я принялась готовить ужин, который также должен был послужить обедом на завтра. В это время близнецы гоняли мяч в скверике, а Лика ехала на гимнастику с другом Максимом, который занимался карате в том же комплексе, но главное — отвечал за безопасность моей сестры.

В свои выходные я старалась делать по максимуму до прихода мамы, хотя она все равно находила себе работу до самой ночи. Сегодня ко мне присоединилась Рита, которая внепланово наведалась в гости вместе с малышом и даже Лику захватила по пути с тренировки.

Наверняка опять нагрузили на работе, и пришла просить маму понянчить внука.

Нам редко удавалось собраться всей семьей за столом, но сегодня как будто все звезды сошлись. И даже мама вернулась пораньше. Сидели, конечно, дольше обычного, но зато весело провели время.

Когда вся основная малышня улеглась, а не основная спряталась под одеялом играть в телефон, мы с мамой и Ритой закрылись на кухне для разговоров под уборку.

— Ма-ам, а когда у тебя выходной? — закинула издалека удочку старшая сестра.

— Выходной? — истерично усмехнулась та, закрыв духовку и продемонстрировав пальцами кавычки.

— Наша няня грипп подхватила, — кислым тоном сообщила Рита.

На ее коленях сидел Илья и в этот момент с сосредоточенным видом сминал пальчиками банан.

— Зайка, я могу взять отгул, но только на один день, — устало выдохнула мама, смахнув волосы со лба.

— А ты? — вдруг с надеждой обратилась ко мне Рита.

А я растерянно зависла на пару долгих секунд. Потому что поняла: настал тот самый момент, когда мне придется рассказать о возможных переменах в нашем привычном укладе жизни.

— Я… бы с радостью. Но у меня, возможно, больше не будет выходных.

— В смысле? — нахмурилась сестра, играя в «кочки» с Ильей, которому наскучило изучать состав фруктов. — Новая работа?

Натирая полотенцем очередную тарелку, мама тоже обратила на меня пристальное внимание, подкинув дозу волнения.

— Да… То есть нет — работа старая, точнее, на том же месте, но должность новая.

Обе женщины переглянулись.

— Мне только сегодня сделали предложение, и я как раз хотела об этом с вами поговорить, — призналась я сбивчиво.

— Что за должность? — с любопытством поинтересовалась мама.

— Управляющая?.. — подхватила сестра.

— Совсем без выходных? — снова мама.

Я сделала глубокий вдох и, дождавшись, когда поток вопросов иссякнет, выдала как есть:

— Да, совсем. Мне предложили стать няней на постоянной основе.

Госпожа адвокат прищурила свой придирчивый взгляд и, выдержав нагнетающую паузу, поинтересовалась:

— То есть?

— То есть двадцать четыре часа в сутки, — отчеканила я, стрельнув глазами в Риту.

— Так ты что же… жить там будешь? — наконец осознала мама с растерянностью на лице. — А как же…

— Мам, послушай, тебе не о чем волноваться! Я все продумала, — уверила я с энтузиазмом. — Я предлагаю тебе уйти с полной ставки и больше времени находиться дома.