- Ругаешь себя? – поинтересовался кактус, покачивая колючками. – Правильно делаешь.

- Заткнись.

- Не могу. Это выше моих сил. Разумное существо не должно молчать, ибо у него есть что сказать миру.

Гвендолин мрачно осмотрела игольчатую морду и вздохнула. Избавилась от улик, называется… Что теперь делать?

- Думаешь, что делать? – понятливо спросило растение и улыбнулось.

Зеленая беззубая улыбка выглядела так впечатляюще, что автоматически разрушала надежду на благополучный исход.

- Ты еще и мысли читаешь? – обреченно спросила Гвендолин.

- Зачем? У тебя на лице все написано, даже гадать не надо, - фыркнул кактус. – Подлей водички, пить хочется.

Гвендолин взяла лейку и направилась в ванную комнату за водой. Мда, ситуация получилась до невозможности бредовая… Но ничего страшного, и не с таким справлялись. Наполнив лейку до верха, Гвенолин вернулась в спальню и с наслаждением устроила душ растению, стараясь не обращать внимания на грозные окрики: «Остановись, дурная! Зальешь же!»

Представитель фауны купаться не любил. Не оценив креативность обильного полива, он попробовал уколоться иголками, но вовремя получил по макушке.

- Сиди смирно, чудовище! – рявкнула Гвендолин, отставляя лейку в сторону. – Сам попросил водички.

- Но не столько же!

- А я полумер не признаю, особенно с неожиданно ожившими растениями. Так что помолчи и дай мне подумать.

Кактус затих, а Гвендолин вытащила из мусорной корзины бутылочку из-под зелья и, изрядно ее тряхнув, выцедила одну-единственную оставшуюся каплю. Размазав жидкость по ладони, внимательно изучила цвет и консистенцию.

- Обычное приворотное… гм… почему же подействовало так странно? – пробормотала она. – Я понимаю, если бы цветок воспылал ко мне любовью… ой, нет! Хорошо, что не воспылал!

- А уж я-то, как рад, - быстро откликнулся кактус и вновь замолчал.

Гвендолин покачала головой, понимая, что этот колючий монстр плод ее магии, а значит так просто не избавиться, хотя очень хотелось. Родовой дар сработал виртуозно! Слишком много сил и эмоций было вложено в зелье, что полностью поменяло его структуру.

Интересно, если на экзамене для подтверждения мастерства, представить говорящий кактус, комиссия придет в восторг или нет?

- Эй! Ведьма! Окно закрой. Продует меня, чихать буду, - вновь подало голос растение.

«Если и показывать комиссии, то только внушив вежливость и субординацию», - решила Гвендолин и тут же попробовала считать кактусовый мыслефон.

Но, к огромному удивлению, не смогла ничего почувствовать. Колючий субъект оказался непрошибаем.

- Что же с тобой делать?..

- Любить, холить и лелеять, - тут же ответил кактус, прикрывая глазищи иголками, как ресницами. – И не вздумай меня выкинуть! Буду орать, пока кто-нибудь не придет.

- Ты и сейчас орешь.

- Да, но не так громко, как умею.

- Откуда, интересно знать, такие умения…

- А я раньше в личных покоях господина Штробера стоял, - кактус помахал колючкой. – Вот и научился.

- Зельевара? – уточнила Гвендолин. – А он случайно никакие жидкости в тебя не выливал? Испорченные зелья, например? Отходы от ингредиентов?

- Постоянно! Ужас, правда? Все норовят в меня что-нибудь выбросить.

Всё ясно. Гвендолин вытерла ладони с остатками приворотного. Неизвестные составы, вперемежку с ее собственным зельем и ментальной магией… вот и получился новый вид. Кактус Разумный! Спешите познакомиться.

Удручало то, что у Штробера кактус молчал и именно магия Гвендолин послужила толчком к одушевлению.

- Гвен, на ужин опоздаешь! – вдруг послышался голос Мэри и в дверь постучали. – Открывай! Я хотела взять у тебя конспекты!