– Ладно, о'к, – отозвалась та и обратилась к Максу. – Тебя как зовут?

– Макс.

– Давай, Макс, бери вот этот пакет и погнали.

Макс поднял с пола один из многочисленных пакетов, разложенных рядком у стены. Маша в свою очередь тоже взяла один, и они пошли.

– Давай понесу, – предложил Макс, но Маша решительно отказалась:

– Нет, спасибо. Я уже привыкла.

И они пошли молча. Только временами Макс чувствовал на себе пристальный, изучающий взгляд своей проводницы, которая не отворачивалась даже тогда, когда он вопросительно смотрел на нее. Ее как бы абсолютно не волновало и не смущало, что Макс замечал, как она его рассматривает. Она нахально продолжала делать то, что ей было нужно.

Они долго ехали куда-то на метро и вылезли в совершенно пустынном месте, которое мало напоминало Москву. Макс совсем растерялся, так как совершенно не представлял, где они.

Потом они долго шли куда-то, проходили под какими-то арками, переходили улицы, сворачивали в подворотни. Макс покорно шел следом за Машей, хотя и не понимал, что происходит.

Всю дорогу они шли молча, но тут Маша остановилась и с интересом продолжила разглядывать своего подопечного.

– Ну, че, рассказывай про себя, – сказала она, наконец.

– А че рассказывать? – не понял Макс.

– Ну, чем увлекаешься, чем занимаешься?

– Да чем? В институт поступал. Провалился. Теперь работу ищу, чтоб хоть на платное отделение заработать, – ответил Макс, не совсем понимая, какое все это имеет отношение к работе.

– Понятно. Ты не москвич?

– Нет.

– Да, это видно. А хобби какое-нибудь есть? Увлечение?

– Компьютер. В игры всякие играю.

– Наверно, и в Интернете часами зависаешь? С девчонками переписываешься? На сайтики всякие залезаешь?

– Не, у меня нет Интернета. Говорю же – денег нет.

Глаза Маши странно засверкали, и Макс нахмурился, пытаясь понять, что же у нее на уме.

– А у тебя девчонка есть? – спросила она вдруг.

– Че? – Макс испугался вопроса. Какое это имеет отношение к делу? – Нет, нету, – поспешно ответил он.

– Че, и не было никогда?

– Нет, – удивленно хмыкнул Макс, а потом добавил:

– Мне вообще некогда такими пустяками заниматься, меня сейчас это не интересует.

Конечно, тут он уже наврал, но уж так хотелось, чтоб Маша, наконец, оставила эту тему раз и навсегда и заговорила о чем-то менее смущающем. Тем более, что это был для Макса больной вопрос, и разговаривать с незнакомыми людьми на подобные темы ему не хотелось.

Удрученный своими неудачами в деле касательно девушек, ему просто хотелось валить все на свою занятость и недостаток времени. Проблема же, конечно, заключалась в другом, но он предпочел сказать Маше то, что говорил сотню раз всем остальным, отвечая на подобный вопрос.

Это потом только, через какое-то время, Макс пожалел, что сказал эту свою последнюю фразу. А ведь все могло для него обернуться иначе. Может, и жизнь потекла бы по другому руслу и сложилась куда интереснее.

– Да? А чем ты тогда интересуешься? – спросила Маша, и Макс заметил, как интерес в ее больших выразительных глазах постепенно угасает.

– Учебой, – зачем-то сказал он. – Хочу в институт поступить, на лингвистический факультет.

– А-а. Ну ладно, пойдем дальше.

– А куда мы, вообще, идем?

– А че ты, вообще, хочешь от работы?

– Зарплату хочу хорошую.

– Ну, зарплата здесь хорошая, если работаешь хорошо.

– А налоги вы платите? – спросил вдруг Макс, и Маша, остановившись, изумленно уставилась на него.

– Ну, в смысле, отчисления мне на пенсию идти будут с моей зарплаты? Надо ведь о будущем думать. Да и трудовая книжка бы не помешала, – пояснил Макс.

Маша ничего не ответила и пошла дальше. Макс бойко зашагал за ней следом.