«Да чего ж ты так боишься-то? Ведь звонил же уже! Не убьют же, в конце концов! – воззвал Макс к себе мысленно. – А, вдруг, не понравлюсь? А если пошлют? Трус! Боишься? Да не боюсь я! Нервничаю просто. Хватит уже себя оскорблять!»

– Але, здравствуйте, – услышал он приятный молодой женский голос в трубке, прервавший его пререкания с самим собой.

– Я по объявлению, насчет работы, – сказал Макс.

– Сколько Вам лет? – спросил голос.

– Семнадцать с половиной, – ответил Макс, хотя видел, что объявление гласило: с восемнадцати.

– Когда будет восемнадцать, перезвоните, – ответил приятный голос и повесил трубку.

Макс задрожал от ярости.

– Ну и пошла ты! – прошипел он и принялся обзванивать другие объявления.

Записавшись на собеседование в несколько мест, он снова ринулся в бой.

Там, куда он отправился в первую очередь, все было почти так же, как и в туристическом агентстве. Макс даже засомневался, не обман ли это снова. Но на этот раз женщина, проводившая собеседование, не упомянула ни о каких вносимых заранее суммах, а рассказала, что всего на всего придется развозить музыкальные диски по ленивым клиентам, которым самим тяжело подняться и дойти до магазина. Сразу на следующий день нужно было выходить на работу, поэтому Макс никак не успевал во все остальные места, куда еще записался.

Но он не унывал. Какая разница, если уже взяли на работу? Поэтому на следующий день ровно в девять утра был как штык на своем рабочем месте.

Мимо него шныряла туда-сюда толпа молодежи, и было немного неуютно от присутствия всех этих незнакомых людей и нахлынувшего чувства отчуждения. Никто из них не обращал на Макса ни малейшего внимания, словно бы его здесь и не было, и он не знал, радоваться ли этому, или огорчаться. С одной стороны, не хотелось быть таким маленьким и никому не нужным элементом, с другой – попадать в поле зрения этих раскованных и крутых, как ему казалось, молодых людей. Он всегда чувствовал себя неловко в большой, особенно незнакомой, компании, а когда эта компания состояла из москвичей, от которых Макс себя всегда отделял толстой стеной, и подавно. А отделял он себя от них не потому, что не любил. Нет. Наоборот, он хотел быть похожим на москвичей, быть таким же свободным и решительным, как они. Его проблема состояла в том, что он просто боялся их. Боялся именно свободы и решительности, которые сам же в них и уважал. А теперь он стоял в этой шумной кишащей массе, приходящей и уходящей куда-то с пакетами, и чувствовал, что цепенеет, подавленный их струящейся повсюду энергетикой.

Молодые люди, проходившие мимо друг друга, весело кричали друг другу: «Джус!» и хлопали друг друга по ладошам. Макс понял, что это, должно быть, какое-то их «фирменное» приветствие.

– Новенький? – услышал он голос у себя за спиной и рассеянно обернулся, догадавшись, что вопрос обращен к нему.

– Да, – коротко ответил Макс, воззрившись на довольно приятной наружности девушку. А что он еще мог сказать? Давай познакомимся?

– Че стоишь? Проходи, – и она подтолкнула его к комнате, где сидел то ли директор, то ли менеджер этой организации. Этого Макс так и не смог понять.

– Привет! – весело сказал ему мужчина лет 35-40. – Сегодня первый день?

– Здрасте. Да, – кивнул тот.

– Тогда «джус»! – мужчина вытянул вперед ладонь, и Макс хлопнул по ней своей. – В общем, так. Сейчас я дам тебе экспедитора, который будет с тобой весь день, ну, покажет тебе, что к чему, объяснит все. Он же будет решать, брать тебя на работу или нет. А если даст добро, завтра уже поедешь один. Понял?

– Ну да, – ответил Макс.

– Маш, иди-ка сюда как раз! – окликнул мужчина ту самую девушку, которая впихнула Макса в кабинет. – Будешь его сопровождать сегодня. Объяснишь все.