– Я ждал, что вы придете за ними, – на свет от прожекторов из темноты вышла фигура одного из «Карателей».

– А вот и кавалерия, – сосредоточенно произнёс Массани.

Воины быстро заняли круговую оборону, но на открытой местности без «брони» шансы на победу были ничтожно малы.

– Джокер! Джокер! – наладил связь с пилотом Вакариан.

– Гаррус, у нас проблема, – растерянно отозвался тот, – система запуска двигателей опять барахлит, пробую её восстановить.

– Принял. Мы остались без прикрытия, Джокер делает всё возможное, – настороженно передал Вакариан остальным членам команды.

– Наконец-то достойный соперник, – разминая кулаки, прорычал Грюнт.

– Похоже, сегодня нам задницы-то надерут, – занервничал Вега.

Кольцо окружения медленно сжималось. Открыть огонь первым никто не решался. Вдруг сенсоры СУЗИ зафиксировали набирающую силу сейсмическую активность, о чём она тут же доложила Гаррусу. Через мгновение земля под ногами задрожала, постепенно сменяя слабые толчки на более сильные. Началось полноценное землетрясение. Город разрушался. Со всех сторон возникла паника. Во всей этой суматохе отряд «Нормандии» сумел перегруппироваться и предпринял попытку покинуть эпицентр разрушительного природного явления. В одном из мест ограждающей город стены возник обвал, образовавший небольшую брешь.

– Гаррус! Гаррус! – сквозь сильный грохот кричала по связи Гото.

– Касуми!

– Я нашла выход! Двигайтесь к сигналу моего датчика. Шевелитесь!

Вырвавшись с боем из окружения, команда достигла указной точки. Но, к сожалению, после очередного толчка проход завалило упавшее на стену жилое здание. Выход из сложившейся ситуации был оперативно найден. Упавший дом упёрся в ограждение и образовал пологий подъем на стену. Но как только они подбежали к данной переправе в попытке выбраться, навстречу команде «Нормандии» вышел «Каратель» со своей свитой.

– А вы подготовились, – величественно сказал он, указав на вмятины от зарядов на своем нагруднике.

Землетрясение на время стихло. Городское освещение не работало, свет исходил от корабля дедругов, висевшим в воздухе.

– Берилл, здесь находиться опасно. Берем тех, кто нам нужен, и уходим, – подошел к вожаку другой дэдруг. – Приказ Уксаса.

Последовал очередной толчок. Дрожь земли опять начала набирать силу. Но лидера дэдругов этот факт совсем не волновал. Он со своим отрядом уверенно ринулся на врагов, вступив с ними в рукопашный бой. Грюнт, свалив с разбега одного из противников, неожиданно наткнулся на правый сильнейший боковой удар в голову и кубарем свалился с горы обломков вниз. Обнажив манжетные ножи, Берилл одним движением ушел от штыкового удара меча Касуми и локтем нанес ей удар в область лопаток. Она, пролетев несколько метров, последовала за кроганом.

Джеймс, увидев «Карателя», крадущегося к Лиаре, выкрикнул ей: «Сзади!» и, активировав уни-лезвие, нанес врагу удар в живот. Клинок, соприкоснувшись с броней неприятеля, вызвал только искры, но пробить её не сумел. Дэдруг, словно ничего не почувствовав, взял его за шлем и оттолкнул от себя, затем, размахнувшись рукой тут же нанес ему удар прямо в голову. Вега плашмя развалился на земле. На его боевом шлеме образовались трещины.

– Джеймс! – испуганно воскликнула Лиара.

Азари злобно посмотрела на обидчика и биотической волной отбросила его в стену рядом стоящего дома. Тали, активировав несколько дронов, прижалась к спине Гарруса, прикрывая его сзади, но в рукопашном бою силы были не равны. «Каратель», ловко увернувшись от атаки Вакариана, провел в ответ мощнейший апперкот в область челюсти, моментально послав его в нокаут. Тали даже не успела увидеть, как обмякшее тело турианца падает на землю, она была пленена противником с помощью удушающего захвата.