– Нам опять помог элемент неожиданности, да и их было всего двое, плюс нам вовремя помог Джеймс, – сухо добавил Вакариан. – Они явно кого-то ожидали. Слишком долго нас допрашивали.

– Я попробую разобраться с зарядами, – предложил Массани. – Нам нужно оружие, пробивающее их броню. Удача штука капризная. Попытаюсь что-нибудь сообразить.

– Нет необходимости, – вдруг озвучила СУЗИ. – Я уже проанализировала добытое нами вооружение врага и изготовила схему прототипа нового заряда, учитывая возможности конструкции нашего оружия.

– Насколько мощное? – поинтересовался Вега.

– Вероятность пробить защиту у нового термозаряда не велика, но болевые ощущения он им доставит.

– Ну, хоть что-то, – без энтузиазма отметил Киррахе.

– Отлично, СУЗИ, – поблагодарил Вакариан. – Продолжим. Исходя из последних событий, они каким-то образом просчитывают каждый наш шаг. Нам еще повезло, что СУЗИ успела покинуть маяк, когда нас с майором взрывной волной отбросило в заросли. Кто-нибудь ещё что-нибудь заметил. Заид, о чём они вас спрашивали?

– Кулаки и ноги говорить не умеют, – съязвил тот. – Просто били, – пожал он плечами.

– Да уж, – с сожалением покачал головой Вакариан. – СУЗИ?

– Проанализировав ситуацию, когда мы оказались в окружении «имперцев», могу предположить, что они не особо любят ИИ и все, что с ним связано.

– Хм, это уже что-то, – ненадолго задумался Вакариан. – Джеймс? – перевел он взгляд на товарища.

– Ну… После высадки Заида с Грюнтом вышел из строя второй двигатель «Молота», и я приземлился в овраг, – неуверенно начал рассказывать Вега, – дальше ничего не помню, кроме этого загадочного хомяка, – почесывая затылок, вспоминал он.

– Хомяк? – удивился Джокер.

– Не-не важно! Почему-то вспомнился потерянный нами хомячок Шепарда, в общем, не нашли они меня, – запаниковал Вега, быстро меняя тему разговора.

– Кстати, СУЗИ, что с сигналом? – обратился Вакариан, подозрительно посматривая на Джеймса.

– Передача была завершена, но дошла ли она, этого мне неизвестно.

– Хм… Ладно, нужно собираться. Наши девушки в опасности, так что план обсудим на месте. Джокер, ты в команде. Пока «Нормандия» не на ходу, «Молот» – твой корабль, – подошёл к пилоту Вакариан и, похлопав его по плечу, вышел из медицинского отсека.

– Этого я и боялся, – задумчиво вздохнул Джокер.

Получив новые боеприпасы и облачившись в боевые костюмы, члены отряда собрались в грузовом трюме. Каждый был сосредоточен и внимательно осматривал свою экипировку на предмет «необходимое и ничего лишнего». Инженеры как раз закончили починку двигателей «воздушного» танка. Как только боевая единица прошла осмотр на готовность, весь отряд спокойно разместился в салоне машины.

Пилот активировал двигатели и направил «Молот» к выходу из ангара. На небе не наблюдалось ни одного облака, солнце светило ярко и жарко. После небольшой поездки, танк остановился чуть поодаль от города рэлойцев. Десант успешно высадился.

– Джокер, – ты свое дело знаешь. Как только подадим сигнал, будь готов, – проинформировал Вакариан.

Пилот одобрительно кивнул. После того, как входная дверь закрылась, он направил танк в густую растительность, чтобы скрыть его от лишних глаз. Боевой отряд занял удобные позиции по периметру городских стен и начал разрабатывать план. Вдруг по связи раздался непонятный шум с едва разборчивыми словами.

– Касуми?! Эшли?! – попытался связаться Вакариан.

– Гаррус?! Рада тебя слышать, – голос Уильямс тонул в жутких помехах. – Что с сигналом?

– Мы успели его передать. Что произошло?

– Расскажу, как выберемся. У нас как раз созрел план.

* * *