– Технология Жнецов, – сразу догадалась Ария. – Даже после смерти они продолжают напоминать о себе, – продолжив, злобно прошипела она.

– Похоже на то, – добавил Бау.

Наступило утро. Золотистые лучи солнца показались из-за горизонта. Воздух постепенно нагревался. Прохладный морской ветер слегка покачивал верхушки деревьев. Небольшой дикий зверёк, похожий на земную водяную крысу, в поисках пищи пытался залезть на незнакомый ему огромный металлический предмет. Немного усилий и животное забралось на препятствие. Чуть осмотревшись и всё обнюхав, зверёк обнаружил небольшую расщелину и протиснулся внутрь. В помещении вокруг него время от времени искрили провода, что заставляло зверька часто вздрагивать от ярких электрических вспышек. Преодолевая страх, он немного прошёл вперед и юркнул в трубу. Зверёк быстро преодолел туннель и очутился в каком-то помещении. Здесь было тихо и не было страшных разлетающихся в стороны искр. Осторожно обходя различные препятствия, животное наткнулось на странное существо. После приветственного обнюхивания зверёк высунул свой маленький язык и слегка коснулся кожи незнакомца.

Ибица. Испания. Крыша одного из высотных небоскребов.

Вега уютно расположился на лежаке, укрывшись от солнца под зонтом. Он наслаждался вкусным коктейлем, попивая его через соломинку. Рядом с ним в бассейне красиво плавала Лиара. Она сделала два заплыва и, выйдя из воды, взяла со стойки неподалеку бокал с игристой жидкостью. Чуть отпив, она подошла и медленно наклонилась к устам притворяющегося спящим Джеймса. Но вместо страстного поцелуя, которого он так ждал, Лиара резко схватила его за голову, развернула к себе щекой и начала её облизывать.

– Лиара! Лиара! Прекрати! – кричал, морщась, Вега. – Что за?.. – наконец он открыл глаза.

На него смотрели маленькие полные страха звериные глазки. Джеймс от неожиданности издал короткий крик и резко отклонился назад. Зверек, словно опоссум, претворился мертвым и, перевернувшись на спину, рухнул на соседнее сиденье. Джеймс, немного размяв руками шею, предпринял попытку связаться с «Нормандией».

– Джокер! Джокер!

– Джеймс! Я с вами всю ночь связаться не мог, – с помехами доносился голос обрадовавшегося пилота.

– Мне нужна твоя помощь! Один я здесь не справлюсь…

С громким хрипом связь оборвалась.

– Джеймс! Джеймс! – пытался наладить связь Джокер, но затем обратил внимание на замигавший красный сигнал. – О! Система «SOS» «Молота» сработала, не прошло и полдня, – не скрывая сожаления, произнес он. – Надо сказать СУЗИ, чтобы еще раз проверила её, – проворчал пилот и направился в грузовой трюм корабля.

* * *

Поселение рэлойцев, предположительно центральная площадь города. В окружении толпы местных жителей в большой яме в двадцать квадратных метров, закрытой стальной решёткой, находилась женская половина команды «Нормандии». Глухой звук капели стекавшей туда воды от ранее разбитого наверху ведра ужасно раздражал. Свет из-за множества зевак еле просачивался внутрь.

– Связи до сих пор нет. Придется обходиться самим, – сказала Уильямс после манипуляций с инструметроном.

– И долго они будут здесь ещё нас держать?! – ходя кругами, нервничала Лиара.

– Недолго, – сквозь помехи прорезался голос Гото.

– О, Кила! Касуми! Ну как? – сразу спросила Тали.

– Я так поняла, наша связь работает только на небольших расстояниях. С «Нормандией» связи нет, зато я узнала, что завтра вас переведут на юг острова в «Крепость страданий».

– Куда? – переспросив, удивилась Лиара.

– В местную тюрьму.

– Значит, сегодня ночью всё остается в силе, будьте наготове, – предупредила подруг Уильямс. – Надеюсь, второй отряд передал сигнал, – вслух подумала она.