– Что?! Зачем? – удивился Вега.

– Просто сделай, Джеймс, или подохнем зря, – продолжал гнуть свою линию тот.

Джеймс, недолго думая, разогнал «Молот» до предельной скорости и с холмистого уступа поднял машину на максимально возможную высоту. Этого хватило, чтобы поравняться с дырой, проделанной снарядом «Кайна». В этот момент Грюнт и Заид, совершив, пожалуй, самый важный прыжок в своей жизни, проникли через пробоину внутрь корабля.

– Давай, Грюнт, пока они не очухались! – вытащив две гранаты со знаком ядерной опасности, крикнул Массани, и они побежали в сторону кабины.

Вскоре раздался взрыв в головной части вражеского фрегата, после которого его еще больше перекосило, и он стремительно спикировал под основание протеанского маяка. Во время столкновения прогремел взрыв в центральной части корабля, и он раскололся надвое. Теперь, некогда грозная машина напоминала треугольник, смотрящий одним из своих концов в ночной небосвод.

Гарруса и Киррахе от крушения боевой единицы флотилии противника взрывной волной отбросило прямо в густые заросли папоротника. Маяк от столкновения слегка качнуло, и он медленно начал падать в воду. «Молот», потеряв последний двигатель, приземлился в овраг недалеко от поля боя.

С восходом солнца туман немного рассеялся. Лучи света быстро пробежались по морской бухте, осветив последствия вооруженного конфликта: валяющиеся по побережью сломанные деревья, почти полностью сгоревший фрегат и искрящиеся волны, разбивающиеся о части разрушенной древней протеанской архитектуры. А возле камня на побережье одиноко лежало устройство Джеймса, мигающее красным цветом, как и должно было в случае опасности.

Париж. Одиннадцать часов вечера. Подлетая к столице Франции, Кортез снизил мощность основных двигателей «Возмездия» и включил вспомогательные. Корабль двигался медленно и бесшумно. Подобно светлячку, он разрезал парижское небо. Сегодня луна была полной, её свет помогал ориентироваться на местности. В отличие от Лондона этот город пострадал не так сильно, и все же разрушения были значительными: у одного из старейших в мире французских университетов почти полностью была провалена крыша, а у некогда знаменитого стадиона «Стад де Франс», на котором проводилось множество различных спортивных мероприятий, отсутствовали северная и южная трибуны. Вместо них теперь красовалась большая груда развалин. Даже самая узнаваемая архитектурная достопримечательность – Эйфелева башня – плашмя лежала на городских руинах, «срубленная» со своего постамента.

Вдруг в вечерней тишине раздался взрыв снаряда. Щиты корабля благополучно выдержали удар. Затем последовал ещё взрыв и ещё, пилот сразу активировал стелс-систему, чтобы минимизировать риск, и отклонился с намеченного курса.

– Кортез! Что происходит? – через некоторое время вбежал в кабину Купер.

– Зенитные установки, пришлось менять курс.

– Есть мысли, кто контролирует ПВО?

– Да кто угодно, сейчас во Франции идет гражданская война между различными группировками. Они Париж на части разрывают. У каждого своя территория, даже есть свои правоохранительные органы. Давно надо навести порядок на Земле, но Альянс всё хочет отправить наших гостей быстрее восвояси. Временами мне даже кажется, что мы совсем забыли о своем доме.

– Все это, конечно, познавательно, Стив, но у нас есть задание.

– Я высажу вас здесь, – показывая на электронной карте, сказал Кортез. – Дальше придётся пешком.

– Не совсем. Нужно просто отключить воздушную оборону противника, – в кабину корабля внезапно зашла Лоусон. – По моей информации, орудия полностью автоматизированы и управляются из Елисейского Дворца.