– СУЗИ?! – вызвал по связи Вакариан.

– Пятьдесят процентов, – тут же ответила та.

Заряды со свистом проносились над головой Киррахе, который как передвижная «гаубица» менял позиции в гуще деревьев, перемещаясь все ближе к маяку.

– Майор, нужна ваша помощь! Один я здесь не справлюсь! – через грохот взрывов орал по связи Вакариан.

Древнее здание пока держало удар. Снаряды били его со всех сторон. Внутри здания всё тряслось и осыпалось. Гаррус старался не подпустить врагов близко, пока один из джипов противника на полном ходу не въехал и не снёс центральную дверь маяка. Вакариан чудом успел отскочить и остался в живых. Перестрелка продолжилась внутри здания. Заряды отскакивали от брони дэдругов словно деревянные пробки. Джеймс, увидев, что дело плохо, использовал более тяжелое вооружение «Молота». Реактивные снаряды беспорядочно накрыли вражеские единицы легкой бронетехники. Столб огня ворвался внутрь помещения. Не ожидавшие такого поворота событий «имперцы» сгорели заживо. Гаррус с трудом успел спрятаться за выступ стены. После этого пыл нападающих угас, они отступили, скрывшись в облаке тумана. Сражение было окончено.

– СУЗИ, как обстоят дела? – подойдя к ИИ, спросил Вакариан.

– Восемьдесят процентов, – ответила та.

– Их доспехи хрен пробьешь, – возмущённо высказался Вега. – Даже из крупнокалиберных орудий не всегда получается. В прошлый раз такого не припомню.

– Вот чем отличается разведка от охоты, – догадался Массани.

– Значит, старайтесь целиться в незащищенные места, – подвел итог Вакариан.

* * *

Первый отряд «Нормандии» наконец подошёл к воротам колонии предполагаемых союзников. Поселение было окружено огромной двадцатиметровой стальной стеной и находилось на холме посреди джунглей рядом с рекой. Касуми, для подстраховки включив маскировку, прошла немного вперед.

– Две турели. Одна на девять часов, вторая на три часа, – проинформировала она по связи.

Уильямс, подойдя к воротам, три раза сильно постучала по ним. Через мгновение дверь открылась, и к ней навстречу вышел представитель рэлойцев. В полной амуниции и при оружии.

– Назовите себя! – донесся глухой голос из-под шлема охранника.

– Мы нашли ваших сородичей, они слегка ранены, – подошла Лиара.

Поговорив с кем-то по связи, воин поселения сказал:

– Я вас провожу. Идемте за мной.

Лагерь был огромных размеров, даже чем-то напоминал полноценный город. Все было в огнях. Народ явно не спал. Пешком идти не пришлось, их забрала посланная к ним вышестоящим руководством машина, похожая на «МАКО». Улицы выглядели современно и дорого, хотя дома походили больше на птичьи гнезда, но экзотично. Разглядывать город девушкам особо не хотелось, все мысли были заняты предстоящими переговорами.

Через десять минут они прибыли на место. Это было, наверное, самое большое здание, с двумя башнями по бокам. Архитектурой оно больше напоминало человеческую средневековую крепость.

– Касуми, осмотрись здесь. Будь наготове, – прошептала по связи Уильямс. – Мы словно попали в дом «жар-птицы», – осматриваясь, тут же заметила она.

– Надо было подождать до утра, ночью заявиться – дурная манера, – запричитала Лиара.

– Всё будет хорошо, думаю, так даже лучше, – испытывала уверенность Уильямс.

Вскоре делегация прибыла в огромный холл. Два ряда колонн с ярко святящимися лампами тянулись от входа до самого трона, на котором, словно король, восседал их вожак. Окна были расположены высоко, если начнется потасовка, через них не выбраться. Посередине лежала широкая красная ковровая дорожка. По бокам, судя по всему, стояли подданные. Одетые в паранджу, открывающую только их глаза, они все время подозрительно смотрели на гостей. Одежда у всех была разных цветов, украшена дорогими камнями и хитрыми узорами.